Wagner-gruppen hævder at have overtaget ukrainsk saltmineby
Ukrainske soldater skal være omringet af Wagner-styrker, hævder militsleder. Uafhængige meldinger er få.
Der hersker fortsat usikkerhed om udfaldet af kampen om Soledar i Ukraine.
Men den private milits Wagner-gruppen hævder at have taget kontrollen i den østukrainske saltmineby. Gruppen kæmper på russisk side.
Fra den ukrainske regering lød det tidligere, at landets styrker stadig kæmpede i byen. Kampene lader til at være centreret omkring den centrale del af byen.
Nyhedsbureauet Reuters har ikke haft mulighed for uafhængigt at bekræfte, hvordan situationen ser ud.
Soledar ligger godt otte kilometer nordøst for Bakhmut. Her har både Ukraine og Rusland mistet adskillige soldater i nogle af de mest intense skyttegravskampe hidtil under krigen.
Melder ukrainere omringet
Russiske generaler har gjort kampen om Soledar til et afgørende mål i forsøget på også at overtage Bakhmut. Kampen vurderes også at have betydning mere generelt for kampen om Donbas-regionen.
- Wagner-enheder tog kontrol over hele Soledars territorium, siger Wagner-leder Jevgenij Prigozjin ifølge russiske nyhedsbureauer.
- En kedel (udtryk for at have omringet fjendens soldater, red.) er blevet dannet i midten af byen, hvor der foregår kampe.
- Antallet af fanger blive offentliggjort i morgen, tilføjer han.
Situationen i byen lader dog ikke til at være så klar, som Prigozjin hævder.
Fortsat intense kampe
Blandt andet taler Wagner-lederen således selv om fortsatte kampe. Det er umiddelbart i modstrid med, at militsen skulle have kontrol over hele territoriet.
Tidligere har det britiske forsvarsministerium dog vurderet, at der var sket russiske fremskridt i byen. Fra ministeriet lød det, at russiske styrker og Wagner-soldater formentlig havde kontrol over det meste af området.
Ukraines forsvarsministerium skrev sent tirsdag på Twitter:
- Selv efter voldsomme tab fortsætter Rusland manisk forsøget på at overtage Soledar.
Temperaturerne onsdag morgen i kampområdet blev sat til omkring minus 12 grader.
Tidligere har fremtrædende russiske militærbloggere opfordret til ikke at drage forhastede konklusioner om situationen i Soledar.
De siger, at der var intense kampe både i bymidten og udkanten af byen i løbet af natten.