Vores vådservietter ender i havet

Libero Baby Wipes, Nivea Cleaning Wipes, Ajax Universal Servietter og Änglamarks Make-Up Cleaning Wipes er blot nogle af de mange forskellige mærker af vådservietter, der sælges i Grønland. 

Vådservietter bruges både til rengøring og hygiejnemæssige formål, men ender desværre ofte med at blive skyllet ud i toilettet, hvorfra de ryger med spildevandet ud i havet. 

– Vi har fundet massive mængder af vådservietter mellem andet affald i spildevandet. Og vådservietterne ender i havmiljøet, hvor de langsomt nedbrydes, da de oftest indeholder plastik. På baggrund af vores resultater kan der groft estimeres en mængde på 1,2 ton vådservietter udledt til havmiljøet om året, lyder det fra seniorforsker ved Ecoscience ved Aarhus Universitet, Lis Bach, der er hovedforfatter på en videnskabelig artikel, der netop er bragt i tidsskriftet Royal Society of Chemistry. 

Lokal forurening 

Undersøgelsen er foretaget på baggrund af en opfordring fra Miljødepartementet, der gerne ville vide mere om kilderne til plastikforurening i havet omkring Grønland. Tidligere har andre undersøgelser vist, at der er lige så store koncentrationer af plastik langs kysten og i havet ud for Grønland, som i mere tætbeboere egne. Samt at koncentrationen af plastik stiger jo tættere man kommer på byerne, hvilket indikerer, at kilden til forureningen er lokal.

Konkret undersøgte forskerholdet spildevand fra to lokationer i henholdsvis Nuuk og Sisimiut. Al plastik blev indsamlet og sorteret efter mængde, størrelse, type og kemisk sammensætning. 

Resultatet viste, at spildevandet er kilde til både makro- og mikroplastik i det arktiske marine miljø. Forskerne fandt både kondomer og hygiejnebind i spildevandet, men i særdeleshed fandt de vådservietter, der udgjorde 59 procent af det samlede massebidrag af plastik. 

Derudover viste deres resultater, at en del af mikroplastikken også kan relateres til vådservietterne. 

Teknisk løsning og adfærdsændring 

Ifølge forskerne kan der dog gøres noget ved problemet. 

”Vores resultater tyder på, at implementering af enten lovgivningsmæssige eller adfærdsmæssige foranstaltninger for at forhindre vådservietter i at komme ud i spildevandet eller anvendelse af tekniske løsninger til at eliminere udledning af vådservietter til havmiljøet via spildevand, kan reducere udledningen af plastik til havmiljøet markant”, lyder konklusionen i den videnskabelige artikel. 

Medforfatter og leder af projektet, lektor ved Institut for Miljø og Ressourceteknologi ved DTU Pernille Erland Jensen supplerer:

– Et filter ved spildevandsudløbet kan helt stoppe udledningen af vådservietter og andre større stykker affald. Det vil formodentligt også tage en stor fraktion af mikroplastik 

– det bør dog undersøges nærmere, om det er tilfældet i praksis, da det afhænger af den specifikke spildevandskvalitet. Men hvis kommunernes driftsproblemer med tilstopning af pumperne skal løses, er det ikke nok med et filter ved udløbet. Og heller ikke med et forbud mod vådservietter, som indeholder plast. Så skal man enten helt forbyde alle slags vådservietter eller gennemføre effektive kampagner for at opnå en markant adfærdsændring, så vådservietterne og alt andet affald kommer i affaldsposen i stedet for i toilettet, siger Pernille Erland Jensen.

Forbyd vådservietter 

Ifølge de to forskere burde vådservietter faktisk helt forbydes. 

– Jeg levede fint uden vådservietter med tre små børn for 15-20 år siden. Det forekommer mig mærkeligt, at man i EU ikke har medtaget vådservietter, da man forbød forskellige andre typer af engangsplastik såsom sugerør og plastik-pinde til at holde balloner. Vådservietterne er i dag blot mærket med et piktogram, der viser, at man ikke må skylle dem ud i toiletter, men det kan vi jo se ikke virker, siger Pernille Erland Jensen og tilføjer, at Grønland i det store og hele har kopieret EU’s plastikdirektiv.