Tidligere hvalfanger: Watsons aktivister satte liv i fare

Det var heldigt, at ingen mistede livet i et sammenstød mellem japanske hvalfangerskibe og aktivister fra Paul Watsons tidligere organisation Sea Shepherd i Antarktis i 2010.

Det siger en japansk tidligere hvalfanger i et interview med det franske nyhedsbureau AFP.

Den 73-årige miljøaktivist Paul Watson sidder tilbageholdt i Grønland, fordi Japan ønsker ham udleveret på baggrund af hændelsen i 2010.

Watson er i sagen anklaget for at have beskadiget et hvalfangerskib og for at have medvirket til at have gjort skade på en anden person. Begge dele nægter han.

- Ingen døde, men jeg tror, at det var tæt på

Onsdag klokken 09 begynder et retsmøde om hans fortsatte tilbageholdelse i Grønland.

- Sea Shepherds skib brast ind i hvalfangerskibet "Shonan Maru 2" og sank. Ingen døde, men jeg tror, at det var tæt på, siger den 54-årige tidligere hvalfanger Shintaro Takeda til AFP.

Takeda arbejder i dag for det japanske hvalfangerselskab Kyodo Senpaku.

Sea Shepherd har sagt, at det var de japanske skibe, der gentagne gange sejlede ind i deres skibe.

Den japanske regering har ikke sagt meget om sagen med Watson, men har bekræftet, at landet ønsker Paul Watson udleveret, og at det er op til Danmark at træffe afgørelse.

Paul Watsons advokater har sagt, at de er i besiddelse af videomateriale, der beviser, at der ikke er hold i anklagen om, at Paul Watson har medvirket til at gøre skade på en anden person.

Der er tale om videoklip fra programmet "Whale Wars", som blev sendt på Animal Planet i august 2010.

Sigtet for medvirken

Episoden er tilbage fra februar 2010, hvor den newzealandske aktivist Pete Bethune fra en gummibåd smed en stinkbombe på det japanske hvalskib. Watson var ikke selv på båden, men han er sigtet for medvirken.

Pete Bethune blev i Japan anholdt og retsforfulgt efter hændelsen. Han blev dømt for de samme forhold, som Watson er sigtet for.

I sagen mod Pete Bethune fandt den japanske domstol, at et medlem af besætningen på det japanske hvalskib stod på skibets øvre dæk, da stinkbomben ramte. I den forbindelse fik han smørsyre på sig og en forbrænding i ansigtet, har Julie Stage, der er blandt Watsons forsvarere, udtalt.

- Vi har imidlertid fundet videomateriale, fra da stinkbomben blev kastet/ramte.

- På videoen kan man se, at der ikke står nogen på skibets "upper dæk", sådan som retten har lagt til grund, udtaler Julie Stage.

Forsvarerne fik ikke lov til at afspille videoen ved et tidligere retsmøde om Watsons varetægtsfængsling 15. august.

Paul Watson er ikke længere en del af Sea Shepherd. I dag har han organisationen Captain Paul Watson Foundation.

/ritzau/