Små satellitter er den billigste og bedste løsning

Grønland og Nordatlanten er utroligt stort, og det er svært at få det store overblik fra land, vand og luftbaserede droner alene.

Satellitfirmaet GomSpace i Aalborg mener, at den bedste løsning er at bruge små satellitter til de mange forskellige overvågningsopgaver og kommunikationsopgaver i Nordatlanten. Det store overblik fra rummet vil så betyde, at skibe, droner og landkapaciteter kan udnyttes mere intelligent og effektivt, vurderer firmaet.

Virksomheden var med til Forsvarets store erhvervsmesse i Ballerup Superarena i august, og deltog også i Dansk Industris sikkerhedsseminar i Nuuk i foråret i forbindelse med ”Future Greenland”, men det er ikke med på sikkerhedskonferencen i Kangerlussuaq i denne uge, der netop fokuserer på droner og satellitter.

GomSpace er førende producent af teknologi til små satellitter med eksport til flere end 55 lande på tværs af hele kloden.

Firmaet har stor erfaring med teknologi og løsninger til nationale behov med myndighedsstøtte for eksempel i USA, Frankrig og Colombia. Desuden har det en stor maritim overvågningsløsning under forhandling med Indonesien med kapaciteter, der meget vel matcher nordatlantiske behov.

Ulloriaq projektet

Lars K. Alminde, der er chef for strategi og udvikling i GomSpace, siger, at de små satellitter skaber billigere og mere effektive løsninger.

Virksomheden har 20 års erfaring med den teknologiske udvikling af små satellitter til kommercielle og nationale løsninger for samfundet.

– Vi har haft et projekt med satellitten, Ulloriaq, hvor vi viste, hvad den kan bruges til i Arktis både til overvågning og kommunikation. Projektet startede i 2016 med en dialog med Forsvaret, og satellitten blev sendt op i samarbejde med DTU Space i 2018. Satellitten gennemførte succesfulde demonstrationer af farvand og luftrumsovervågning og sluttede sin mission her i august 2024, fortæller Lars K. Alminde til Sermitsiaq.

– Forsvaret har dog desværre endnu ikke fulgt op med en strategi for indkøb af operationelle rumkapaciteter. Vi taber dermed terræn i forhold til andre arktiske lande. Blandt andet stiller vi os ringere i forhold til at kunne dele rumdata med vores arktiske allierede i NATO, tilføjer han.

– Nordatlanten og Grønland er jo et kolossalt område. Men med sin nordlige placering kan vi med en satellit, der flyver i en såkaldt polær-bane, for eksempel tage billeder af Grønland hver halvanden time.

Nationalt projekt

For at kunne dække hele området Nordatlanten og Grønland hele tiden vurderer GomSpace, at der i starten skal bruges 10-12 små satellitter, og flere over tid, efterhånden som man etablerer flere forskellige løsninger, for eksempel indenfor overvågning, kommunikation, vejrtjenester inklusiv iskort og klima monitorering.

– Så hvis man ville bruge denne løsning, taler vi om et nationalt projekt, der til gengæld ville være en meget god overvågning og dække alle samfundsområder inklusive forsvarets behov for overvågning og kommunikation, siger GomSpace’ udviklingschef.

GomSpace vurderer, at denne løsning ikke vil være dyre end de langt rækkende droner, som ligger i den Arktiske Kapacitetspakke, og som koster 750 millioner stykket.

– En fordel er, at satelitter er dual-use af natur. Det vil sige, de kan bruges både til information, der hjælper på sikkerhed, men også kan bidrage til samfundskritiske opgaver så som redningsaktioner og forbedret fiskerikontrol.

– Alternativet er en større militær tilstedeværelse på havet i luften og i land, hvilket af nogle stater vil blive opfattet som oprustning og i modstrid med danske og grønlandske ønsker om at bibeholde området som en ”low tension” region, siger Alminde til Sermitsiaq.

Overvågning

GomSpace’ løsninger arbejder med overvågning af skibe og fly og med kommunikation til og fra disse.

Det grønlandske samfund har brug for at vide, hvor alle skibe, der sejler i havet omkring Grønland, befinder sig.

Det gælder især de forskellige fiskefartøjer samt krydstogtskibe og ekspeditionsskibe.

– Med vores satellit kan vi se alle skibe, som udsender deres lovpligtige AIS signal, der kommunikerer fra skibet, men vi kan også følge de skibe, der slukker for deres AIS-signal ved at følge andre radiosignaler fra skibene, for eksempel fra deres radar.

– Det er klart, at sådan noget er mistænksomt og bør undersøges nærmere, siger Alminde.

I sommer blev et krydstogtskib væk i en fjord i Østgrønland.

– I en sådan situation vil satellitterne med stor sandsynlighed bidrage med skibets position, og myndighederne vil kunne se, hvor de sejler og for eksempel med en drone kunne tjekke hvad de laver, selv om deres AIS-signal er slukket, hvilket i øvrigt er forbudt i Grønlands nationale zone, siger han.

Satellitterne vil også kunne bruges til overvågning af fly i området og til administration af luftrummet over Grønland, som Naviair har ansvaret for.

– Vi vil både kunne holde øje med fly og kommunikere med dem, påpeger Lars K. Alminde, hvilket vil bidrage til et mere sikkert og effektivt luftrum over Grønland.

Lars K. Alminde henviser til de store fly, som pludselig er forsvundet, og som aldrig er fundet, og mener, at det ikke ville være sket, hvis de store oceaniske områder er overvåget af satellitkapacitet med de teknologier, som GomSpace udvikler.

Han henviser også til, at deres satellit-løsninger vil kunne bruges til overvågning af is forekomster, til SAR operationer, til opmåling af kyster, følge klimaforandringer med videre.

– I SAR operationer er det kritisk at have overblik over alle de kapaciteter, herunder civile fartøjer i området, der kan bidrage til hurtig og effektiv hjælp. Her kan satellitterne igen hjælpe, oplyser han.

Billigere og bedre

GomSpace vurderer, at satellitter er en billigere løsning til overvågning end droner, som flyver ud for at overvåge på må og få.

Satellitterne skaber det store overblik, som gør at andre kapaciteter kan anvendes mere effektivt. For eksempel kan droneflyvninger målrettes områder, hvor mistænkeligt aktivitet er opdaget og så bidrage med et mere præcist billede fra lavere højde. Inspektionsskibe kan også dirigeres direkte ud til mistænkelige fiskerbåde eller nødstedte personer i stedet for selv at sejle ud at lede i Nordatlanten.

– Forsvaret taler om de langt rækkende droner til overvågning i Grønland, men de blev alt for dyre, og projektet er foreløbig stoppet. I stedet kunne Forsvaret med fordel bruge satellit-løsningen, og når objektet er fundet så supplere med droner, vurderer Alminde og oplyser, at Den Europæiske Rumfarts Organisation (ESA) har netop opsendt en satellit til vejr og klimamonitorering i Arktis, kaldet Artic Weather Satellite.

– Sverige leder projektet, og GomSpace bidrager igennem deres datterselskab i Luxembourg, idet Danmark er en meget begrænset bidragsyder til dette ellers for Kongeriget meget relevante projekt, tilføjer han.

På den militære side har NATO siden 2018 anerkendt, at rummet er et nødvendigt operationelt domæne, hvilket betyder, at alle medlemslande inklusiv Danmark bør opbygge relevant kapacitet. Den ny amerikanske arktiske strategi fremhæver også specifikt behovet for ruminvesteringer i forhold til det arktisk område. 

Kan ikke erstatte søkabler

- Men vil satellitter også kunne erstatte søkablet?

– Nej, små satellitter har ikke kapacitet til at levere så store mængder data, som samfundet i dag bruger, og som meget effektivt transmitteres via optiske søkabler.

– Derfor er søkabler stadig nødvendige. Men satellitter overvåger de områder, hvor søkablerne ligger og kan se, om der foregår mistænkelige aktiviteter.

– Desuden kan små satellitter bruges i en nødsituation, og hjælpe med at løse akutte problemer, hvis søkablet af en eller anden grund bliver ødelagt. I den situation vil satellitterne kunne hjælpe myndigheder med nødvendig kommunikation inde i landet og ud af landet, siger han. 

Alminde oplyser, at GomSpace har god erfaring med at hjælpe unge ”rumnationer” i gang med anvendelsen af satellitter i deres myndigheds udførelse.

– Vi har siden 2017 arbejde med Colombia omkring træning af operatører, opbygning af lokal infrastruktur til kommunikation og styring og brug af nationale satellitter, og leveret to satellitter til overvågning.

– Disse bruges i dag for eksempel til at opdage illegal træfældning eller minedrift i junglen, som så give myndighederne mulighed for at rykke ud og stoppe de kriminelle involveret i sådanne operationer, fortæller han.