Ny corona-variant

En ny corona-variant omtales nu vidt og bredt i udenlandske medier: XEC kaldes den.

I midten af oktober var XEC ansvarlig for over 10 procent af COVID-infektioner i USA.

Det gør den til den næstmest udbredte variant. Stadigvæk halter den dog langt efter Omicron-varianten KP.3.11, som tegner sig for over 50 procent.

- Men det er bestemt en variant, som jeg har mit øje på, siger en amerikansk virusekspert, Elizabeth Hudson, til Los Angeles Times.

XEC blev først identificeret i Tyskland i juni.

I den forløbne uge bragte Newsweek en artikel om sagen og talte blandt andet med professor Francois Balloux om den bekymring, der er opstået på sociale medier og gengivet i visse traditionelle nyhedsmedier, nemlig at XEC skulle være ekstra smitsom.

Men selvom den breder sig hurtigt i blandt andet England, er der ingen høje alarmklokker, der ringer:

- XEC har en meget lille overførsels-fordel i forhold til de fleste andre varianter, der i øjeblikket er i omløb, udtaler professor Francois Balloux.

Er den mere farlig?

Den nye variant nævnes også i danske medier. Berlingske skriver, at der er »kraftig vækst« i covid-19 smitten i øjeblikket. Det viser undersøgelser af spildevand, hvor covid-19 kan registreres i indholdet. Hvilken variant, der breder sig hurtigst i Danmark, er dog ikke oplyst.

Hjemmesiden Yale Medicine – der er den digitale platform for et af USA´s førende universiteter for uddannelse af læger – skriver, at EXC kan blive vinterens dominerende.

- En grund til bekymringen er, at XEC har bevæget sig hurtigt nok til at overgå væksten af alle andre SARS-CoV-2-varianter i nogle få områder i Europa, udtaler Scott Roberts, specialist i infektionssygdomme til hjemmesiden.

Ét spørgsmål, som læserne nok stiller sig, er, om varianten er mere farlig end de andre, vi har oplevet. Det tyder det ikke på.

- Jeg er ikke bekendt med nogen ændringer i virussens adfærd ud over dens øgede overførbarhed, siger Scott Roberts.

Samme melding kommer fra engelske eksperter.

- Aktuelle oplysninger tyder ikke på, at vi skal være mere bekymrede over denne variant, men vi overvåger dette nøje, udtaler epidemilog Jamie Lopez Bernal fra den britiske sundhedsstyrelse, UKHSA.

Symptomerne er også genkendelige. De inkluderer (men er ikke begrænset til) hoste, løbende næse, diarré, feber eller kulderystelser, åndenød og tab af smag eller lugt.

Landslægeembedet i Grønland har oplyst til AG, at der i Grønland er forskellige varianter i omløb og nævner også disse corona-symptomer – kvalme, muskelsmerter, hovedpine og ondt i halsen.

Forhindrer dødsfald

Myndighederne i Grønland har lanceret dette års vaccinationsprogram, som også omfatter bygder. Udvalgte grupper er blevet opfordret til at få et stik. Vaccination har vist sig effektiv i kampen mod svær sygdom og i værste fald livstruende situationer.

Hos de fleste giver Covid-19 mild infektion, men for nogle kan situationen blive kritisk.

I alle tilfælde er vaccination for de udsatte grupper en dokumenteret hjælp. For eksempel skønner WHO, at vaccination på 2,5 år har forhindret 17.000 covid-19-dødsfald i Danmark.

Og millioner i Europa:

- Covid-19-vaccinerne har i perioden fra december 2020 til marts 2023 mindsket dødsfald som følge af pandemien med mindst 59 procent, hvilket har reddet mere end 1,6 millioner liv i WHO's europæiske region. Ifølge undersøgelsen kunne det nuværende kendte dødstal i regionen på 2,2 millioner have været hele 4 millioner uden vaccinerne, skriver Statens Serum Institut om undersøgelsen.

Udmattelse?

Statens Serum Institut bringer også en anden nyhed om corona. Et stort emne har været de såkaldte senfølger, altså de helbredsproblemer folk oplever på længere sigt, når de har været smittet med corona.

En af de velkendte er længerevarende udmattelse. Men ifølge en ny undersøgelse er det problem faktisk mindre udbredt end frygtet. Især efter vaccinationerne blev indført, og efter omikron-varianten indtog scenen.

- Det er betryggende at se, at de fleste i vores studie ikke oplevede træthed og udmattelse i sådan en grad, at man kunne tale om klinisk relevant længerevarende udmattelse. Det gjaldt uanset, om de var smittede eller ej, siger professor og afdelingschef på SSI Anders Hviid til seruminstituttets hjemmeside.