Nitter: Tidszoneændring har store konsekvenser

Det har store omkostninger for Air Greenland, hvis politikerne ruller tidszoneændringen tilbage og fastholder normaltid hele året, så man ikke tidsmæssigt er synkroniseret med Europa.

Samtidig vil det forringe fartplanen og dermed borgernes  rejsemuligheder betragtelig, da man bliver nødsaget til at droppe morgenafgange fra Grønland og eftermiddagsafgange fra Europa, oplyser luftfartsselskabets administrerende direktør Jacob Nitter Sørensen i høringssvaret.

Direktøren ønsker ikke at stille op til interview, men henviser derimod til det udførlige høringssvar, hvor det ligeledes oplyses:

- Ligeledes vil det udelukke muligheden for at Air Greenland kan basere besætninger i Grønland, selvom maskinen har base i Europa, hvor den bliver teknisk vedligeholdt, skriver direktøren i høringssvaret, og hvor han understreger, at det er urealistisk at placere vedligeholdelsesfaciliteterne for narrow- og wide-body passagerfly i Grønland.

Fordelene i dag

Fordelene ved den nuværende tidszone er mange, lyder det fra Jacob Nitter Sørensen:

- Disponeringen og planlægningen af flybesætninger behøver ikke længere at tage hensyn til kravene om øst/vest nedhviling og langtidshvile. Det betyder, at det nu er muligt at lade fly og besætning overnatte i Grønland og flyve igen næste morgen, ligesom det giver mulighed for at basere besætninger i Grønland og dermed øge andelen af lokal arbejdskraft på sigt.

Når den nye lufthavn i Nuuk er helt færdig, kan Air Greenland tilbyde afgange fra Nuuk om morgenen med ankomst i Europa om eftermiddagen efterfulgt af aftenafgang hjem til Grønland, hvor fly og besætning overnatter. 

- Dermed kan man fra Grønland nå forbindelser til hele Europa samme dag, og modsat nå forbindelse til Grønland fra hele Europa til Grønland samme dag. Tidligere krævede det som regel en overnatning i begge ender i København. Denne fartplan med morgen- og aftenafgange åbner Grønland op på en helt anden måde og øger tilgængeligheden markant, hvilket forventes at skabe vækst og nye muligheder for turister, erhvervsliv og det offentlige, lyder det.

Konsekvenser for passagererne

Direktøren pointerer, at en ændring af fartplanen ikke blot har store konsekvenser for Air Greenland, men også for dets passagerer. 

- Hvis denne mulighed forsvinder, vil det have en negativ indvirkning på særligt turismesektoren, men også på det offentlige, og erhvervslivet som kan spare rejsedage, overnatninger og dagpenge i forbindelse med rejser til og fra Europa, fastslår Jacob Nitter Sørensen.

Direktøren har tidligere udtalt, at en rute til USA står højt på den strategiske dagsorden, og de planer vil blive udfordret, hvis tidszonen ændres.

- I forhold til Nordamerika er der i dag også 3 timers tidsforskel til eksempelvis New York og det østlige Canada. Det betyder at Grønland tidsmæssigt med den nuværende tidszone ligger præcis i midten, hvilket også fra et flyvemæssigt perspektiv er en fordel, fastslår direktøren og tilføjer:

Det geografiske midtpunkt

- Det er en del af Air Greenlands strategi, at der skal opbygges tilstrækkelig trafik til at beflyve Nordamerika direkte i kombination med Europaflyvningerne. På den måde vil Grønland blive et geografisk midtpunkt, hvor man kan flyve mellem Europa og Nordamerika med stop i Grønland. 

- Den nuværende tidszone betyder, at dette kan gøres med færre besætninger, end hvis tidszonen ændres tilbage, hvilket giver Grønland en stor konkurrencefordel. Derfor vil en ændring af tidszonen gøre det vanskeligere at etablere en direkte rute til eksempelvis New York med udgangspunkt fra Grønland.

Økonomiske konsekvenser

Om de økonomiske konsekvenser oplyser Jacob Nitter Sørensen:

- I tilfælde af en ændring af tiden til UTC-3 vil medføre, at kontrakter for et stort to cifret millionbeløb mistes. Disse kontrakter kan ikke annulleres, og kapaciteten er allerede disponeret, hvilket betyder, at Air Greenland hæfter for beløbene uden at kunne få ydelsen i form af flyvetimer, da fartplanen ikke er mulig at flyve med en ændring af tiden. Derfor vil Air Greenland være tvunget til at annullere og refundere alle solgte billetter, hvilket igen vil beløbe sig til et to eller trecifret millionbeløb afhængig af, hvornår ændringen eventuelt ville træde i kraft.