Markant stigning: Derfor sendes børn til Riget

Hvorfor – og hvor mange – børn sendes med fly til Danmark for at blive behandlet på sygehus?

Det er for første gang nogensinde blevet undersøgt. Et team af grønlandske og danske læger fra Rigshospitalet og Dronning Ingrids Hospital, skriver i en aktuel artikel i »Ugeskrift for læger« om deres resultater og konkluderer, at der er sket »en markant stigning« i overførsler af behandlingskrævende børn fra Grønland til Danmark i den undersøgte periode – fra 2017 til 2021.

I 2017 blev 94 børn indlagt på Rigshospitalet – i 2021 var tallet 178 børn.

Det er dog ikke udtryk for, at børnene generelt er blevet mere syge – men snarere at de kan hjælpes endnu bedre.

Første tilfælde

I artiklen opremser forskerne de typiske sygdomme og lidelser, som fører til en henvisning til København.

I en del tilfælde handlede det om at stille en diagnose, men ellers blandt andet om specialiseret behandling inden for øjensygdomme, øre-næse, strube og svælg og hjerte-kar-sygdomme, neurologi og sygdomme i knogler og led.

I artiklen nævnes også det første tilfælde af cystisk fibrose i Grønland fundet ved scanning af en nyfødt. Cystisk fibrose er en medfødt sygdom. En gen-defekt, der til sammenligning i gennemsnit rammer 12 børn om året i Danmark.

I øvrigt viser en gennemgang af det statistiske materiale på området og internationale sammenligninger, at grønlandske børn generelt fejler det samme som børn i vestlige samfund. Herunder også udslæt. 

Stærkt samarbejde

De grønlandsk-danske forskere vurderer, at antallet af henvisninger næppe vil falde i fremtiden. Det er ikke udtryk for, at børnene er mere syge end tidligere, men at der kan gøres mere for dem efterhånden som behandlingsmetoderne yderligere forbedres og forfines.

- Stigningen i henvisninger (fra 2017 til 2021) kan bunde i et samlet styrket fokus på specialisering, hvilket kan udfordre det grønlandske sundhedsvæsen. Der kan derfor efterspørges flere specialister og avancerede diagnostiske kompetencer på Rigshospitalet end tidligere. Ydermere kan et stærkt samarbejde mellem det grønlandske sundhedsvæsen og Rigshospitalet have indflydelse på antallet af henvisninger i de »lettere« tilfælde, fremgår det af artiklen i lægetidsskriftet.

En stor del af børnene – og det er en andel, som til stadighed stiger – behandles ambulant under deres ophold i Danmark. Det vil sige, at de ikke behøver at være indlagte.

De voksne

Der er 13.000 børn og unge under 18 år i Grønland, så et gennemsnit på 62 indlæggelser i den aldersgruppe årligt er ikke et højt antal. Det svarer til 0,5 procent af børnene.

43 procent af dem er piger.

Antallet af voksne patienter, som må turen omkring København, er gennemsnitligt højere. Her er årligt 900 voksne, som behandles på Rigshospitalet – 1,2 procent af den samlede befolkning.

I et videnskabeligt studie omhandlende de voksne patienter, som blev offentliggjort sidste år, kom det frem, at en stor del af henvisningerne til Danmark skyldes kræft eller mistanke om kræft.

Men også at hjertesygdomme vejer tungt. I de fleste tilfælde skyldes det forsnævring af de årer, der forsyner hjertet med blod og ilt. En af forfatterne til dét studie, Michael Lynge Pedersen, har forklaret til AG, at »en række sygdomme er i stigning i Grønland:

- Årsagen hertil er komplekse og skyldes både ændrede levevilkår, livsstil og genetiske forhold ligesom diagnostiske muligheder kan spille en rolle. Som følge af generelt bedre levevilkår bliver befolkningen ældre, hvilket er en væsentlig årsag, da alder er en vigtig risikofaktor. Hertil kommer høj forekomst af rygning og tendens til højt kolesterol i blodet samt stigende forekomst af andre risikofaktorer såsom svær overvægt, forhøjet blodtryk og diabetes, hvilket igen kan tilskrives ændrede levevilkår og livsstil.

Fem gange så stort

Helt overordnet kan det siges om det grønlandske sundhedsvæsen, at det er udfordret på grund af ressourcerne, og at det ifølge eksperterne ikke er realistisk at forestille sig, at der ikke vil være brug for at overføre patienter til Danmark.

Det vil – viser modelberegninger - kræve en befolkning på og mod fem gange den grønlandske (mellem 200.000 og 250.000 indbyggere) for at kunne »opretholde ekspertise på tværs af alle specialer« i Grønland.

Forskerne bag det nye børne-studie, som kan læses i sit fulde omfang i Ugeskrift for Læger, håber på, at den nye viden kan være med til yderligere at forbedre behandling og omsorg af de grønlandske børn, der må tage den lange rejse til Danmark.