Kort proces: Forsker trækker stikket på projekt om digitale valg i Grønland

Professor Carsten Schürmann fra IT Universitetet i København trækker sig fra et varslet forskningsprojekt om digitale valg. Projektet skulle have afklaret, hvilke teknologier, der kan medvirke til at afholde sikre digitale valg her i Grønland, og her på siden bragte vi mandag en artikel om projektet.

Men inden projektet er kommet i gang lægges det i graven, fordi forskeren føler sin integritet truet.

Carsten Schürmann oplyser, at et privat firma, der var partner i projektet, har udsendt en pressemeddelelse, der fordrejer formålet med projektet, hvilket Carsten Schürmann ikke kan acceptere.

Ifølge forskeren stiller episoden spørgsmåltegn ved hans uafhængighed som forsker inden for området. Pressemeddelelsen er udsendt af Seier Capital, og handler om firmaet Concordium Blockchains deltagelse i projektet.

Lille tvist med stor betydning

I den oprindelige pressemeddelelse om projektet står der eksempelvis, at det skal undersøges, ”om” en bestemt metode kan bruges i større valg som et nationalt parlamentsvalg. I den engelske pressemeddelelse fra Seier Capital og Concordium er dette ”om” blevet til ”how” (”hvordan”).

Ifølge Carsten Schurmann er der principielt meget stor forskel på, om der står ’om’ eller ’hvordan’. Ved ’om’ er det ikke sikkert, at systemet skal bruges. Hvorimod det med den lille ændring til ’hvordan’ indikeres, at det allerede er besluttet, at systemet kan bruges.

Denne lille tvist har stor betydning, fordi Concordium, som udvikler blockchain-løsninger, fik det til at lyde som om, at det var Concordiums løsning, der alene skulle indgå i projektet, mener professoren.

Sætter spørgsmålstegn ved min integritet

Carsten Schurmann slår fast, at det på ingen måde indgår i forskningsprojektet, at forskningen skulle være at låst til at undersøge en ud af potentielt mange tekniske løsningsmuligheder:

- Det er en helt forkert beskrivelse af forskningsprojektet, at det skulle være bundet til en bestemt teknologisk løsning. Uheldigvis er det nu er det, som fremgår af pressens beskrivelser af projektet.

- Min integritet som uafhængig forsker er der dermed blevet sat spørgsmålstegn ved. Et sådant projekt kan jeg derfor ikke være involveret i. På den baggrund har jeg besluttet at trække mig helt ud af projektet, som dermed ikke bliver til noget i den beskrevne udformning, udtaler Carsten Schürmann i en skriftlig meddelelse til Sermitsiaq.AG.

Vil undersøge projekt uden firma-deltagelse

Ifølge forskeren er der ikke underskrevet kontrakter mellem de ellers involverede partnere, og derfor vil der ikke kunne underskrives kontakter omkring det skitserede forskningsprojekt. De bevilgede midler på 3,6 millioner kroner kan således ikke bruges i det beskrevne forskningsprojekt.

Carsten Schürmann tilføjer, at han mener, det er uhyre vigtigt at understøtte de grønlandske planer med så god og uafhængig forskning som muligt, og at han på den baggrund fortsat er meget interesseret i at forske omkring mulighederne for at gennemføre digitale valg i Grønland.

Der kan derfor være en mulighed for, at der kan udformes et lignende projekt, som blot ikke involverer virksomheder med interesser i at promovere bestemte teknologiske muligheder for at kunne gennemføre sikre digitale valg.