Der vil fortsat være turisme i Kangerlussuaq efter at de internationale lufthavne i Nuuk og Ilulissat åbner.
Det sker snart i Nuuk. Allerede den 28. november forventer Air Greenland at lande i Nuuk for første gang med sin Airbus330neo direkte fra København, og det betyder en ny tid på godt og ondt både for Nuuk og for Grønland - men især for Kangerlussuaq.
Albatros Arctic Circle har i flere måneder været i gang med at forberede sig på den nye tid. Fra 1. august 2023 overtog selskabet Hotel Kangerlussuaq med restaurant og cafeteria og 65 værelser. Sammen med to vandrehjem har Albatros nu 300 senge i lufthavnsbygden.
Midt i vinterhøjsæsonen med fyldte senge, restauranter og udflugtsbusser, arbejdes der intenst på at omstille sig til den nye virkelighed i Kangerlussuaq.Beboerne og virksomhederne tilpasser deres hverdag til fremtiden, da glæden ved at leve og arbejde i Kangerlussuaq er dybt forankret i befolkningens dna.
Fortsat udvikling
Der har været stor usikkerhed i turistkredse om Kangerlussuaqs Lufthavns fremtid efter 2024. Derfor er det meget vigtigt for direktør Jørgen Larsen, Albatros Arctic Circle, at fortælle rejsebureauer i hele verden, at Kangerlussuaq fortsat vil være en attraktiv arktisk destination med mange oplevelser.
- I over 20 år har vi arbejdet på at udvikle turismen her i Midtgrønland, og det er lykkedes. Det mener vi selvfølgelig skal udnyttes og fortsat udvikles, siger han.
Kangerlussuaq er i tæt konkurrence med Ilulissat om, hvor der kommer flest turister.
I turisterhvervet arbejder man ud fra, at 40 procent af turisterne kommer til Ilulissat, 30 procent til Qeqqata Kommunia og især til Kangerlussuaq, og endelig kommer 30 procent til resten af Grønland.
Satser på andre flyselskaber
- Men Air Greenlands flyplan for 2025 er ikke god for os eller for turismen. Med den bliver det svært at kombinere de to mest attraktive turistdestinationer i Grønland nemlig Kangerlussuaq og Ilulissat, siger Jørgen Larsen.
- Derfor arbejder vi på at få andre flyselskaber til dels at beflyve Kangerlussuaq, dels at flyve internt i Grønland mellem Kangerlussuaq, Sisimiut og Ilulissat, fortæller Jørgen Larsen til Sermitsiaq. Han vurderer at flere turister vil kombinere besøg i Kangerlussuaq med besøg i Ilulissat eller omvendt.
Uden at oplyse navne på konkrete selskaber tilføjer han, at Albatros Arctic Circle er i seriøse forhandlinger med seks flyselskaber.
- Der er faktisk stor interesse for at servicere os med turister. Der er tale om to ugentlige flyvninger med 150 passagerer hver, altså enten en Boeing 737 eller en Airbus 320. Og de kommer fra Europa enten via København eller via Keflavik.
- Er der nogen fra USA?
- Nej, der er ingen fra Nordamerika. De kommer alle fra Europa, oplyser han.
Oplevelser
- Hvad tilbyder I turisterne, som de er interesserede i?
- Det er især indlandsisen og dyrelivet i området. Til indlandsisen tilbyder vi enkelt ture, vandreture på isen og overnatning på isen. Og så er dyrelivet omkring Kangerlussuaq en kæmpe sællert. Der er mange, som vil ud og se rensdyr og moskusokser, fugle og andet vildt.
- Men disse oplevelser vil blive udvidet med mere adventure prægede produkter samt nye oplevelser på ATV sporet til Sisimiut. Sporet giver masser af nye muligheder. Og så er samspillet med Ilulissat også et vigtigt trækplaster, mener Jørgen Larsen og understreger igen, at det er vigtigt at fortælle rejsebureauer i hele verden, at Kangerlussuaq fortsætter som turistdestination.
Trods den usikre fremtid investerer Albatros Arctic Circle også i nye turistbusser, så man kommer op på 16 busser, når turistsæsonen starter i midten af juni i år og fortsætter til udgangen af september.
Krydstogt turn around
Jørgen Larsen har i mange år også serviceret krydstogtskibe, som har brugt Kangerlussuaq til deres turn- around. Det vil sige udskiftet passagerer og mandskab og sørget for nye forsyninger og bunkring i Kangerlussuaq, der er en vigtig aktivitet for lokalsamfundet.
- Krydstogtskibene fortsætter med at bruge Kangerlussuaq, og der kommer nye selskaber til. Vi har allerede bestillinger frem til 2027, fortæller han.
Her i 2024 har Albatros Arctic Circle 51 aftaler med krydstogtselskaber, som flyver nye passagerer ind til Kangerlussuaq og tidligere passagerer hjem igen. De største fly, der bliver brugt, er Airbus340 og Boeing777. I forbindelse med krydstogtudskiftninger er der også set Dreamliner i Kangerlussuaq – det er Boeing787.
På nuværende tidspunkt er der i 2025 lavet 16 krydstogtaftale, mens det ikke oplyses, hvilke og hvor mange aftaler, der er lavet i 2026 og 2027.
Krydstogtsæsonen starter 1. juli og kører til og med september.
Jørgen Larsen har netop deltaget i krydstogtmesser i Hamborg og Berlin og før det i Miami.
- Der er stor interesse for Arktis og Grønland, og selskaberne er også interesseret i Kangerlussuaq. Vores tilbud bliver modtaget meget positivt i hele verden og viser, at Kangerlussuaq er et vigtigt turist aktiv for Grønland, påpeger han.
Ud over turismen og krydstogtanløb får Albatros Arctic Circle i Kangerlussuaq også mange forespørgsler og bestillinger fra både militæret og fra forskningen, der også er to vigtige kundegrupper.
Der satses meget på forskning i Grønland fra hele verden, en trend som vil fortsætte, og her er Kangerlussuaq vigtig som udgangspunkt, hvor forskerne udnytter den nemme adgang til Indlandsisen og naturen omkring Kangerlussuaq.
Beskæftigelsen
Albatros Arctic Circle beskæftiger 100 medarbejdere, der bor i Kangerlussuaq i hele året. I højsæsonen er beskæftigelsen på 110 medarbejdere.
En ny vigtig medarbejder er Peter Høegh, som tidligere har været tilknyttet Air Greenland samt Mitarfeqarfiit som leder af Kangerlussuaq. Så han kender flybranchen og forholdene og gør en stor indsats for at få nye flyselskaber til fortsat at flyve til Kangerlussuaq.
Peter Høegh er dermed med til at sikre den forsatte udvikling af Kangerlussuaq med stabil beflyvning og til at koordinerer flyvninger direkte til Kangerlussuaq fra Europa og Island samt til at forbedre interne flyvninger internt i Grønland mellem Kangerlussuaq, Ilulissat og Sisimiut.
Kangerlussuaq er stadig vigtig, når der er dårligt vejr på kysten. I sidste uge var der således fuld belægning i flere dage.
Den sikre beflyvning muliggør også lufthavnens fortsatte som alternativ lufthavn for både indenrigstrafik og for overflyvninger mellem Europa og USA.
Men når Nuuk åbner til november, er der ikke længere nogen aftale om, at Kangerlussuaqs overnatningsfaciliteter skal være til rådighed, når vejret på kysten er dårlig. Uden en aftale er Albatros Arctic Circle nødt til at servicere sine egne kunder først. Så det bliver spændende at se, hvordan man vil klare situationer med dårligt vejr på kysten fremover.
- Vi er selvfølgelig interesseret i at lave en aftale, bemærker Jørgen Larsen.
