Japaner frifundet for fire drab efter 46 år på dødsgangen

Verdens længst siddende dødsdømte fange er torsdag blevet frifundet af en japansk domstol for et mord, som han blev dømt for i 1968.

I en ny retssag afgjorde distriktsdomstolen i Shizuoka, at 88-årige Iwao Hakamada ikke er skyldig i drabet på sin tidligere chef, chefens kone og deres to teenagebørn.

En japansk domstol dømte i 1968 Hakamada for massemordet, der skal være blevet begået i 1966.

Hakamada nægtede i begyndelsen at have røvet og myrdet ofrene, men endte med at tilstå. Han fortalte efterfølgende, at han havde været udsat for en brutal politiafhøring, der omfattede tæsk.

Det lykkedes ham ikke at trække tilståelsen tilbage, og dødsdommen blev stadfæstet af den japanske højesteret i 1980.

Den tidligere professionelle bokser sad 46 år på dødsgangen, indtil han blev løsladt i 2014. Herfra afventede han en ny retssag.

Mens han sad fængslet, opstod der tvivl om, hvorvidt beviserne var fabrikeret, og hans tilståelser var fremtvunget. Det medførte en granskning af Japans retssystem, som ifølge flere kritikere holder de mistænkte som "gidsler".

Et centralt bevis i sagen var et sæt blodplettet tøj, der blev fundet i en tank med fermenteret sojabønnepasta - miso - et år efter mordene i 1966.

Hakamadas forsvarere beskyldte efterforskerne for at have fabrikeret beviset, da de røde pletter på tøjet var for lyse. Anklagemyndigheden påstod modsat, at deres egne eksperimenter viste, at farven var troværdig.

Efter at have tilbragt årtier i fængsel - hovedsageligt i isolation - virker Hakamada, som om han "lever i en fantasiverden", fortæller én af hans advokater, Hideyo Ogawa.

Hundredvis af mennesker var torsdag mødt op for at sikre sig en plads til domsafsigelsen i mordsagen. Uden for retten stod flere tilhængere med flag og bannere, der opfordrede til frifindelse.

Hakamada er den femte dødsdømte, der har fået en ny retssag i Japans efterkrigstid. Alle fire tidligere sager resulterede også i frifindelse.

/ritzau/AFP/