Isbjørne søger nye partnere: Forelsket i en brun bjørn?

Temperaturen vil blive ved med at stige i Arktis, hvilket vil udløse stadig hyppigere kontakt mellem brunbjørne og isbjørne.

Dermed er det også sandsynligt, at der i fremtiden vil blive født flere mokkafarvede babybjørne, også kaldet »iszlybjørne« (grizzly-bjørne parret med isbjørne).

I et nyt studie om de såkaldte hybrid-bjørne, offentliggjort i tidsskriftet Conservation Genetics Ressources, har forskerne set nærmere på prøver fra 371 isbjørne og 440 grizzly-bjørne i Grønland, Canada og Alaska.

Ifølge en af forfatterne bag undersøgelsen, forsker Ruth Rivkin fra University of Manitoba i Canada, er krydsninger mellem de to bjørne stadig sjældne. Men hun forventer ifølge CBC News, at det vil ske oftere i fremtiden.

- Det er virkelig vigtigt, at vi bliver ved at overvåge disse isbjørne, så vi kan følge med i, om hybridiseringen begynder at stige, siger hun.

Hvide hunner

For en isbjørn er det ikke særlig smart at være blandet op med en brunbjørn.

- At være chokoladebrun og forsøge at snige sig ind på en sæl på havisen sammenlignet med at være snehvid er bestemt en udfordring, siger en anden af studiets forfattere, Evan Richardson, til CBC News.

Den nye undersøgelse på tværs af Grønland og Nordamerika viser dog ikke tegn på, at antallet af hybridbjørne er under hastig udvikling.

Tværtimod.

- AnalyseN af de 371 isbjørne, 440 grizzlybjørne og 8 kendte hybridbjørne viste ingen nye tilfælde af nylig hybridisering, står der i konklusionen i Conservation Genetics Ressources.

Den første hybrid-bjørn blev registreret i 2006 af en jæger. Derefter opdagede forskere yderligere otte af slagsen i canadisk Arktis.

Hannen er typisk brun og hunnen hvid. Afkommet opfostres altså af isbjørnene, så iszlybjørnene lærer at jage på isen; de lærer til gengæld ikke at opføre sig som de brune bjørne.