En sag med global opmærksomhed

Den 21. juli blev hvalfangst-aktivisten Paul Watson anholdt i Nuuk, da hans skib John Paul DeJoria var i gang med at bunkre. Skibet var ifølge hans organisation Captain Paul Watson Foundation på vej fra Dublin via nordvestpassagen til det nordlige Stillehav, hvor skibet skulle opspore det japanske forsknings- og hvalfangerskib Kangei Maru, der betragtes som det nyeste og mest avancerede hvalfangerskib i verden. Skibet er blandt andet udstyret med droner, der kan søge efter hvaler i 100 kilometers afstand.

Anmodning om anholdelse

Paul Watson nåede som bekendt ikke til Stillehavet, men kun til Nuuk, hvor han siden har siddet varetægtsfængslet foreløbig frem til 4. september. Anholdelsen skete på baggrund af en arrestordre fra Japan for en episode i Antarktis i 2010.

Justitsministeriet i Danmark har siden modtaget en udleveringsanmodning fra de japanske myndigheder, og er aktuelt i gang med at se på udleveringsanmodningens dokumenter, hvorefter sagen skal sendes videre til Grønlands Politi, medmindre ministeriet allerede på baggrund af de foreliggende oplysninger finder grundlag for at forhåndsafvise anmodningen.

Afventer juridisk faglig vurdering

Til Sermitsiaq udtaler justitsminister Peter Hummelgaard:

– De japanske myndigheder har som bekendt anmodet om udlevering af Paul Watson med henblik på retsforfølgning i Japan. Der er et arbejde i gang med at se på den formelle udleveringsanmodning og de ledsagende dokumenter fra de japanske myndigheder. Det er en proces med flere sagsskridt, og jeg afventer i sagens natur den juridisk faglige vurdering af det modtagne materiale.

Hvis sagen sendes videre til Grønlands Politi, vil politiet iværksætte en undersøgelse, der er nødvendig for at afgøre, om betingelserne for udlevering er opfyldt. Derefter vil spørgsmålet om udlevering blive forelagt Justitsministeriet til afgørelse. Sagen skal behandles efter grønlandsk ret, herunder den i Grønland gældende udleveringslov og den grønlandske kriminallov, skriver Justitsministeriet til Sermitsiaq.

Japan overholdt ikke forbud

Kommerciel hvalfangst blev i 1986 forbudt af den internationale hvalfangstkommission IWC. Op til 2014 overholdt Japan ikke det internationale forbud mod hvalfangst, og det var i denne periode, at episoden med det japanske hvalfangerskib foregik. I 2019 trak Japan sig helt fra den internationale hvalfangstkommission. Og har siden i lange perioder bedrevet hvalfangst i en forskningsmæssig kontekst, hvilket ikke er ulovligt. Men som af interesseorganisationer og flere lande såsom Australien og New Zealand kaldes for et smuthul i lovgivningen.

Paul Watsons organisation ”Captain Paul Watson Foundation” har i skrivende stund 73.000 underskrifter fra personer, der ønsker ham løsladt og ikke udleveret til Japan. Og flere steder i verden har der været afholdt demonstrationer for hans løsladelse.