En fri mand

– Vi fik besked tirsdag morgen og ringede straks til Paul og orienterede ham om ministeriets afgørelse. Han blev selvfølgelig rigtig glad og lettet over, at det nu er overstået. Min kollega Julie Stage ringede til hans hustru og orienterede også hans nærmeste samarbejdspartnere. 

Det fortæller Paul Watsons advokat Jonas Christoffersen til Sermitsiaq, efter at Justitsministeriet tirsdag morgen var kommet frem til, at de ikke ville imødekomme de japanske myndigheders anmodning om udlevering af Paul Watson til strafforfølgelse i Japan. 

– Nu skal han bare hurtigst muligt hjem til familien i Frankrig, tilføjer Jonas Christoffersen. 

Helt fri er Paul Watson dog ikke, da der ifølge advokaten fortsat er en Interpol-anmodning fra Japan på ham, som andre lande kan vælge at følge. 

En samlet vurdering 

Justitsministeriets begrundelse for ikke at imødekomme udleveringsanmodningen fra Japan er en kombination af flere faktorer. Dels er der tale om en 14 år gammel sag, og dels er karakteren af forbrydelsen ikke så alvorlig. Endelig har de japanske myndigheder ikke kunne garantere, at den tid, som Paul Watson allerede har siddet varetægtsfængslet, vil blive fratrukket en eventuel straf i Japan. 

I en pressemeddelelse udtaler justitsminister Peter Hummelgaard:

– Justitsministeriet har i dag truffet beslutning om ikke at imødekomme Japans anmodning om udlevering af Paul Watson. Beslutningen er truffet ud fra en samlet vurdering af omstændighederne i den konkrete sag. Efter Justitsministeriets opfattelse har det i lyset af den samlede tid, som Paul Watson vil være tilbageholdt, indtil en eventuel beslutning om udlevering ville kunne effektueres, sammenholdt med forholdenes karakter, og at de ligger mere end 14 år tilbage i tid, været af central betydning at sikre, at den tid, som Paul Watson har været tilbageholdt i Grønland, vil blive fratrukket i en eventuel frihedsstraf, som han måtte blive idømt i Japan.

Erstatning for varetægtsfængsling

Paul Watson blev anholdt i Nuuk i slutningen af juli på baggrund af en japansk arrestordre. Japan ønskede ham udleveret og retsforfulgt for en hændelse i Antarktis i 2010, hvor et hvalfangerskib blev beskadiget og mandskabet hindret i at udføre deres arbejde. Under aktionen kom et besætningsmedlem lettere til skade. 

Ifølge Jonas Christoffersen ”kan man godt regne med”, at der vil blive søgt om erstatning for den lange varetægtsfængsling. 

– Nu ligger sagen jo allerede i Højesteret i forhold til om de gentagne frihedsberøvelser var lovlige. Der må vi vente og se, hvad de kommer frem til. Men vi mener jo ikke, at han er blevet behandlet ordentligt i Retten i Grønland og Grønlands Landsret. Vi kan godt forstå, at sagen har taget tid for myndighederne at behandle. Men at det skulle tage fem måneder at komme hertil, har vi svært ved at forstå. Vi har hele tiden sagt, at der var tale om en bagatelagtig sag, der lå 14 år tilbage. 

Onsdag reagerede de japanske myndigheder med beklagelse over Justitsministeriets beslutning om at løslade Paul Watson.