Domstol i Hongkong sender 45 prodemokratiske aktivister i fængsel

45 prodemokratiske aktivister er ved en retssag blevet idømt fængselsstraffe for at have deltaget i et uofficielt primærvalg.

Det har en domstol i Hongkongs afgjort, skriver nyhedsbureauet Reuters natten til tirsdag.

Aktivisterne er blevet idømt fængselsstraffe på en varighed mellem 50 måneder og 10 år.

I sommeren 2020 indførte Kina en omstridt national sikkerhedslov for Hongkong. Det skete i kølvandet på store demonstrationer i 2019, hvor deltagerne krævede mere demokrati.

Loven ulovliggør aktiviteter, som trækker Hongkong væk fra Kina. Den ulovliggør også aktiviteter, som kan ses underminerende for den kinesiske regering i Bejing.

Året efter blev 47 prodemokratiske demonstranter anholdt og sigtet for at forsøge at undergrave staten i henhold til sikkerhedsloven.

Overtrædelser af loven kan give fængsel på livstid.

De prodemokratiske aktivister afholdt i 2020 et uofficielt primærvalg, hvor de forsøgte at opstille kandidater til et forestående valg til Hongkongs parlament.

Sagens anklagere hævdede under retssagen, at aktivisterne dermed havde forsøgt at undergrave den kinesiske regering.

USA har tidligere kritiseret retssagen for at være "politisk motiveret" og opfordret til løsladelsen af aktivisterne, som USA mener har "deltaget i fredelige politiske aktiviteter".

Tidligere på året blev 14 af aktivisterne kendt skyldige for at bryde den omstridte lov. Retssagen strakte sig over 118 dage, inden der blev afsagt skyldkendelse.

I alt 47 personer sad på anklagebænken.

Iblandt var nogle af Hongkongs mest fremtrædende aktivister såvel som tidligere politikere.

Yderligere 31 af aktivisterne tilstod, mens to personer blev frikendt.

Under retssagen natten til tirsdag var flere hundrede personer mødt op foran retsbygningen i forsøget på at sikre sig en plads på retssalens tilskuerrækker.

Myndighederne havde desuden indsat en omfattende opbud af politibetjente uden for retsbygningen og på omkringliggende gader.

- Jeg føler, at sådan en uretfærdighed er noget, som skal bevidnes, siger 59-årige Margaret, som ikke oplyser sit efternavn.

Hun havde stået i kø til retsbygningen siden søndag eftermiddag.

- Jeg har fulgt den her sag længe. De (aktivisterne, red.) skal vide, at de stadig har offentlighedens støtte, tilføjer hun.

/ritzau/