Ny viden om grønlandshvalen
Ny forskning fra Aarhus Universitet og Grønlands Naturinstitut viser, at grønlandshvalen, er et af verdens største rovdyr, jager i slowmotion for at fange milliarder af små dyreplankton.
På trods af en svømmehastighed på 2,5 km i timen, filtrerer en grønlandshval 80.000 tons vand om dagen, svarende til 2.000 danskeres vandforbrug på et år.
De nye resultater er netop publiceret i det internationalt anerkendte videnskabelige tidsskrift The Proceedings of the Royal Society, skriver au.dk
Grønlandshvalen er den eneste bardehval, der lever hele sit liv i arktiske farvande.
Det har hidtil været en gåde, hvordan disse kæmper kunne forblive neddykkede i lang tid, mens de tilsyneladende svømmede med høj fart mod den enorme vandmodstand fra deres åbne mund. I et forsøg på at løfte sløret for, hvordan et af verdens største dyr spiser, satte ph.d.-studerende Malene Simon og hendes vejleder lektor Peter T. Madsen små computere med måleudstyr på spisende grønlandshvaler i Diskobugten.
Til forskel fra andre havpattedyr svømmer grønlandshvalerne konstant med halen for at arbejde sig frem mod den store modstand fra den åbne mund, når de spiser. Dette ville ved normal svømmehastighed for andre hvaler medføre et enormt iltforbrug, men forskerne har nu vist, at grønlandshvalerne ved at slå langsomt sparer på ilten. Hvalen svømmer altså langsomt fremad med en fart, der er ca. 1/3 af andre hvalers, når de spiser, så de bliver i stand til at skubbe det enorme filtreringsapparat fremad med mindst mulige omkostninger.
- Vi har altså at gøre med et af verdens største rovdyr, der paradoksalt nok fanger bytte ved at bevæge sig meget langsomt. Grønlandshvalerne har udviklet denne højt specialiserede svømmeadfærd for at kunne udnytte de store sværme af arktiske vandlopper, der ikke er hurtige nok til at undvige et stort rovdyr i slowmotion, siger Malene Simon.