Slettemark stopper karrieren

Veteranen Øystein Slettemark har løbet sit sidste skiskydningsløb på højeste internationale niveau ved VM i Nove Mesto i Tjekkiet.

Løbet var 10 km sprint, som blev vundet af nordmanden Emil Svendsen foran franskmanden Martin Fourcade med sloveneren Jakov Fak på tredjeplads.

- I timerne inden løbet var jeg mere spændt end jeg plejer, fordi jeg vidste, at dette ville være mit sidste løb på internationalt niveau. Men jeg fik god kontrol mod start og følte mig ret fokuseret. Ude på løjpen gik det også ret godt. Jeg løb de 10 km 3,17 minut langsommere end hurtigste langrendstid. Dette er cirka det samme, som jeg har løbet ved mine tidligere VM, så taget den hårde løjpe i betragtning, så er jeg godt tilfreds med langrendstiden, siger Øystein Slettemark.

- Til den liggende skydning havde jeg en god følelse. Jeg justerede mit sigte, og syntes ellers, at jeg skød godt. Alligevel blev der to forbiere. Til den stående skydning var jeg på ingen måder stabil. Jeg kæmpede for det, men skød hele fire forbiere. Min placering som nummer 125 af de 136 var en lille skuffelse. Den er heller ikke større, end at jeg med to træffere mere ville være tilfreds.

Lidt historie
- Jeg har løbet skiskydning for Grønland siden 2001, og jeg har deltaget i cirka 70 World Cup-løb, og samtlige 9 VM samt OL for Danmark i Vancouver 2010. Løbet i Nove Mesto var mit sidste på internationalt niveau.

- Jeg kom til Grønland fra Norge i 1994 og følte meget hurtig en stærk tilknytning. Jeg syntes derfor, at det var rigtigt at skifte statsborgerskab. Men det var først efter syv år i Grønland, det kunne lade sig gøre. Gennem mit arbejde repræsenterede jeg Grønland, men også fordi jeg ønskede stemmeret og mulighed for at deltage sammen med det grønlandske landshold i langrend. Ikke mindst er mit grønlandske pas en del af min identitet.

- Jeg var med til at stifte Grønlands Biathlon Forbund i 2001 med den hensigt, at grønlændere som tidligere var nødt til at løbe for Danmark, nu kunne stille op for Grønland til World Cup og VM. Vi gjorde et godt lobbyarbejde, og allerede på det internationale forbunds kongres i 2002 blev Grønland optaget som medlem.

- Den Internationale Biathlon Union har ydet betydelig støtte til Grønlands Biathlon Forbund, og som har gjort det muligt for mig og de øvrige grønlandske løbere at konkurrere internationalt. Elite Sport Greenland har også støttet mine aktiviteter i flere år. Det har jeg sat stor pris på, fortæller Øystein Slettemark.

- Inden jeg giver helt slip, skal jeg konkurrere til VM i langrend i næste uge. Først til kvalifikationsløbet, som er 10 km fri stil. Jeg håber, at holde topformen frem til det, så jeg bliver blandt de ti løbere, som kvalificerer sig til 15 km fri stil den 27. februar.