Sensationel ny teori ændrer historien om Stonehenge

Trods sine omtrent 5.000 år på bagen kan det berømte monument Stonehenge i England blive ved med at kaste nyheder af sig, når forskere år efter år kommer med nye teorier om den mystiske menneskeskabte stenstruktur.

Nu kan britiske og australske forskere så tilføje endnu en sensationel teori til den efterhånden lange liste:

Den seks tons tunge såkaldte altersten, der ligger i centrum af Stonehenge, blev transporteret intet mindre end 750 kilometer fra det nordlige Skotland for omtrent 4.600 år siden, skriver Videnskab.dk.

Alderen afslører ophav

Det er forskerne nået frem til ved at analysere og sammenligne alterstenens alder med alderen på andre sten rundt omkring på de britiske øer.

»Med en ret høj grad af statistisk sikkerhed, faktisk over 95 procent, kan vi forbinde alterstenen med et meget specifikt område i det nordøstlige Skotland,« forklarer professor Chris Kirkland på et pressemøde.

Hjemme i Danmark er forskere, Videnskab.dk har talt med, dog mere kritiske.

»I mine ører lyder det for godt til at være sandt. De gør simpelthen ikke nok for at udelukke andre muligheder,« lyder det blandt andet fra seniorforsker ved Nationalmuseet Lasse Vilien Sørensen.

Stonehenge har optaget forskere i årevis, og der kommer med jævne mellemrum nye videnskabelige bud på, hvad den 5.000 år gamle gruppering af sten er blevet brugt til, og studier af hvor de kommer fra.

I dag er turen så kommet til den seks tons tunge sten – den såkaldte ‘Altar Stone’ – der findes inde i midten af Stonehenge.

Det er især et nyt videnskabeligt bidrag fra forskere ved Curtin University i Perth, Australien, der har flyttet stenens oprindelse hele vejen til Skotland. Universitetet har nemlig noget særligt udstyr til geologiske analyser – blandt andet til at bestemme mineralers alder.

Ved at gennemgå en database med lignende aldersbestemmelser af grupper af sten fra Storbritannien nåede forskerne frem til, at der kun var ét sted, hvor stenene havde den samme aldersprofil: Orcadian Basin i den nordøstlige del af Skotland.

Derfor må Stonehenges altersten altså også komme derfra, argumenterer studiets forfattere, og det må være mennesker, der besluttede sig for, at den skulle transporteres samtlige 750 kilometer til England.

Lidt af et »long shot«

Lasse Vilien Sørensen er seniorforsker hos Nationalmuseet. Hans hovedanke mod studiets konklusion er, at der ifølge ham ikke er foretaget nok prøver af sten tættere på Stonehenge for at udelukke, at alterstenen stammer fra et af de områder.

»Jeg kan godt have lidt svært ved at se, hvorfor man skulle transportere en sten 750 kilometer, når der er sten magen til meget tættere på,« siger han til Videnskab.dk.

Nogenlunde samme pointe kommer fra Tonny Bernt Thomsen, der er seniorforsker hos GEUS.

»Metodikken fejler ikke noget. Men når det kommer til deres fortolkning af data, er jeg dog lidt mere bekymret for, at der er tale om et ‘long shot’. De lægger meget vægt på, at de har opdaget forbindelsen til Skotland, men skøjter for let hen over konteksten, og hvordan stenen kan være kommet til England,« pointerer han.

Anthony Clarke, der er en af forfatterne bag det nye studie, er dog ikke enig i, at de ikke har gjort nok for at udelukke andre forklaringer.

»Vi har brugt data fra hundredvis af prøver og tusinder af sammenlignelige aldre. Det står klart, at sten i det sydlige Britannien er meget anderledes sammenlignet med dem fra det nordøstlige Skotland. Geologien i det sydlige Britannien er fundamentalt anderledes end i nord – flere prøver vil kun demonstrere dette yderligere,« skriver han som svar til Videnskab.dk.