Grønlands længste hundeslædevæddeløb starter

Grønlands største hundeslædevæddeløb, Avannaata Qimussersua, der afvikles hvert år, bliver gennemført over ca. 40 kilometer.

Men når der i begyndelsen af april i år afvikles et nyt hundeslædevæddeløb i Qaanaaq, vil der være tale om en tredages tur på hele 170 kilometer, der dermed bliver Grønlands længste hundeslædevæddeløb med store pengepræmier til følge.

Og arrangørerne håber, at det i den nærmeste fremtid vil gavne turismen i Qaanaaq og omegn.

Længste distance

Det årlige hundeslædevæddeløb Inughuit Qimussersuat i Qaanaaq bliver ikke afviklet i år, men i stedet bliver der afviklet et nyt 170 kilometer langt hundeslædevæddeløb, oplyser Ujuut Olsen, formand for hundeslædeforeningen Qimuggeq i Qaanaaq.

- Efter at have drøftet spørgsmålet om at indføre et tredages hundeslædevæddeløb i vores forening i nogle år, besluttede vi sidste år, at tiden var inde til at gøre det til en realitet i år.

- Fangere i Qaanaaq og bygderne plejer at tage på flere dages jagtture med hundeslæde, hvorfor vi fandt det passende at arrangere et hundeslædevæddeløb i en længere distance.

- På den første dag skal deltagerne tilbagelægge en rute på omkring 70 kilometer fra Qaanaaq til bygden Qeqertat i Qaanaaq Fjorden. Her skal deltagerne overnatte og dagen efter skal de tilbage til Qaanaaq. På den tredje dag skal de køre 30 kilometer ved Qaanaaq, og vi finder vinderen, når tiderne er lagt sammen, siger han.

Først var der planer om at afvikle et tredages løb fra Qaanaaq til Siorapaluk, Siorapaluk til Qeqertat, Qeqertat til Qaanaaq, men dette blev anset for at være for ekstremt og langt.

Store pengepræmier

KNI og Thule Fonden er de største sponsorer, ligesom både Royal Greenland og Air Greenland sponsorerer. Men hundeslædeforeningen i Qaanaaq har også en god økonomi, siger Ujuut Olsen.

- For at samle penge til foreningen afholder vi bingo og dansemik, og foreningen er i en god økonomisk tilstand.

- Eftersom hundeslædevæddeløbet er et hårdt og anstrengende løb, følte vi at præmierne skulle være passende, siger han.

Præmien til førstepladsen er 30.000 kroner samt en gavekort på 15.000 kroner fra Air Greenland, mens andenpladsen er på 25.000, tredjeplads på 20.000, fjerdeplads på 15.000 og femteplads på 10.000 kroner samt 1.000 kroner for resten af deltagerne.

Vil gavne turismen

Ujuut Olsen siger, at man vil tilpasse hundeslædevæddeløbet, således at også kan også kan komme turismeerhvervet til gavn.

- En af vores målsætninger er at arrangere et flerdages hundeslædeløb med betalende turister, hvilket kan være en stor fordel for hele turismeerhvervet i Qaanaaq og omegn.

- Vi vil evaluere løbet i april, og vi forventer at begynde at markedsføre hundeslædevæddeløb med turister senere på året, siger han.

Der er ifølge Ujuut Olsen flere hundeslædekørere fra andre byer, som ellers har vist interesse for at deltage i Grønlands længste hundeslædevæddeløb, men eftersom det forestående arrangement ikke bliver støttet med offentlige midler, må udefrakommende deltagere selv betale for rejseomkostningerne, hvilket stort set umuliggør deres deltagelse.

Der er igangværende navnekonkurrence for det nye hundeslædevæddeløb. Med støtte fra Tips & Lotto pulje-C og Thulefonden afholdes Qimuggeq Festival fra den 26. marts til den 1. april.

Pengepræmierne lokker

 Markus Hansen, som er fisker og fanger i Qaanaaq, deltog i Avannaata Qimussersua for første gang sidste år, og han deltager også hvert år i Inughuit Qimussersua og hundeslædevæddeløb i Pituffik Space Base.

- Det tager normalt omkring fem timer at køre med hundeslæde fra Qaanaaq til Qeqertat over isen, men i et væddeløb kan det tage mindre end tre timer.

- Det er tydeligt, at interessen er stor, og det kan også være, at det er de store pengepræmier som lokker til, siger han.

Selvom hundeslædekørsel stadig er populær i Qaanaaq, er det mest de ældre, der stadig ejer en hundespand, fastslår han.