Havternen har det længste træk
Grønlands lille ynglefugl tager prisen som den længst flyvende fugl i verden, viser ny forskning.
I gennemsnit flyver havternen, en lille fugl på godt 100 gram, 71.000 km om året. Det svarer til turen tre gange til månen og tilbage igennem dens levetid, viser nye studier.
Det er forsker Carsten Egevang fra Grønlands Naturinstitut der, i samarbejde med kolleger fra Storbritannien, USA og Island, som de første har kortlagt havternens træk.
Det viste sig overraskende, at havternen undervejs sydpå gør holdt en måneds tid midt i Atlanterhavet, hvorefter fuglene fortsætter rejsen langs Vestafrikas kyst. Men derefter deler flokken sig: Den ene halvdel fortsætter ned mod Sydafrika, mens den anden halvdel krydser Atlanten flyver mod syd i farvandet ud for Sydamerika.
Samtidig viser resultaterne også, at havternen ikke vælger den korteste vej hjem fra Antarktis. Fuglene flyver i et slags gigantisk 'S', en omvej på flere tusinde kilometer i forhold til den lige vej stik nord. Zig-zag kursen sker i takt med i hvilke områder, der har godt med føde, eller hvor der er rygvind.
Studiet af havternen blev gennemført ved hjælp af en ny type måleinstrument, en geo-lyslogger der registrerer lys-intensitet, som kan omsættes til en geografisk position. Den nye metode indeholder et stort potentiale i forbindelse med fremtidig forskning af dyrs trækbevægelser.
Resultaterne er netop blevet publiceret i det prestigefyldte amerikanske videnskabelige tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).