Grønlandsk bakterie renser kviksølv
Forsker har opdaget, at bakterier nede i sneen i Nordgrønland renser det giftige tungmetal.
Bakterieforsker Annette Klæstrup Møller, ph. d. i mikrobiologi fra Københavns Universitet har undersøgt, hvordan bakterier virker på kviksølv i Grønland.
Under et ophold på Station Nord i Nordøstgrønland har hun taget prøver af sne, is og ferskvand og dyrket bakterier i sneen for at teste, om de kunne vokse, når der var kviksølv til stede.
Et vigtigt forsøg, fordi kviksølv, som stammer fra vulkanudbrud og afbrænding af fossile brændstoffer, er et giftigt tungmetal. Heldigvis kan nogle bakterier omdanne kviksølv til en form, hvor det kan vende tilbage til atmosfæren. Dermed er der mindre kviksølv, som hober sig op i fødekæden hos eksempelvis sæler.
- Forekomsten af den type bakterier viste sig at være størst i de nedre lag af sneen. Det var lidt overraskende. Vi ville have troet, at der var flest i de øverste lag, hvor kviksølvet kommer ned fra luften. Men efter at man har tænkt lidt over det, giver det egentlig meget god mening, at det sker i de nederste lag, for de rent kemiske reaktioner, der kan omdanne nedfalden kviksølv og sende det tilbage til atmosfæren, kræver lys. Så de kemiske reaktioner kan kun forekomme i de øverste lag, hvor der kan trænge lys igennem, fortæller Annette Klæstrup Møller til dagbladet Politiken.