Færøerne og Japan styrker bånd om hvaldrab

International fordømmelse får nu to bysamfund på hver sin side af kloden til at finde sammen.

Det er Færøernes næststørste by og "fiskerihovedstad", Klaksvik, som den kommende uge får besøg af den japanske borgmester Kazutaka Sangen fra byen Taiji med 3400 indbyggere.

Færøerne er internationalt kendt for grindedrab, mens Taiji på Japans østkyst er kendt for den årlige fangst - kritikere kalder den en blodig massakre - af et stort antal delfiner, som drives ind i en lille bugt, der lukkes af med net.

Klaksviks borgmester, Jógvan Skorheim, ventes i september på genbesøg i Japan, skriver landets nyhedsbureau, Kyodo.

Taiji og Klaksvik er de eneste samfund i verden, som praktiserer den kontroversielle jagt på småhvaler, hvor dyrene drives ind i en bugt og slagtes, tilføjer nyhedsbureauet.

Taijis omstridte drab på 1000-2000 delfiner årligt er skildret i den prisbelønnede dokumentarfilm "The Cove" fra 2009. Havpattedyrene sælges som menneskeføde eller bruges levende som underholdning i marineparker.

Miljøgrupper har i årevis forsøgt at obstruere både den færøske og den japanske hvalfangst - mest kendt er organisationen Sea Shepherd.

Borgmester Jógvan Skorheim bekræfter, at Taiji gerne vil være venskabsby med Klaksvik.

- Men vi har ikke taget stilling, da vi ikke er sikre på, at lige netop Taiji er det helt rigtige match for os, skriver Skorheim til Ritzau.

Anmodningen om at blive Taijis venskabsby og være vært for Kazutaka Sangen under besøget er kommet via det færøske udenrigsministerium, oplyser Jógvan Skorheim.

- Venlighed og åbenhed ligger dybt forankret i den færøske kultur, og det vil vi gerne vise vores japanske gæster. Desuden har Færøerne - og Klaksvik i særdeleshed - mange fælles interesser med Japan, især på fiskeriområdet, så vi ser store muligheder i at etablere en god forbindelse, skriver han.

Ifølge Kyodo indleder borgmester Sangen besøget på Færøerne 22. august med embedsmænd fra Japans fiskeriministerium. Det er også planlagt at underskrive aftalen om at blive venskabsby sammen med Klaksviks borgmester, skriver nyhedsbureauet.

Partnerskabet skal styrke hvalbyernes stemme midt i et voksende pres fra anti-hvalfangstgrupper, lyder det.

Et udkast til aftalen siger, at de to byer "vil fremme bæredygtig brug af de levende havressourcer, inklusive hvaler". Taiji og Klaksvik planlægger også samarbejde inden for uddannelse og turisme.

Men det samarbejde forekommer altså nu ifølge borgmester Skorheim tvivlsomt.

Han kan dog bekræfte, at han skal til Japan i september - men det er som medlem af det færøske lagting.

- Lagtingets erhvervsudvalg har for længst planlagt en rejse til Japan, og som medlem tager jeg med på rejsen og deltager i de møder, udvalget har på programmet. Rejsen har således ikke noget med Taiji eller deres ønske om venskab at gøre, skriver borgmesteren.

Grindefangsten gav i 2015 Klaksvik problemer med venskabsbyen Wick i det nordlige Skotland.

Her opfordrede den lokale politiske leder Gail Ross til at bryde venskabet med Klaksvik. Hun ønskede ikke Wick forbundet med grindedrab.

I januar 2016 inviterede Jógvan Skorheim så repræsentanter for Wick til at besøge Klaksvik for at klinke skårene. Lokalregeringen Highland Council har imidlertid udskudt at tage stilling.

Rob Read, Sea Shepherds britiske operationsleder, kalder grindefangsten "utrolig grusom" og lidelsesfuld.

- Grindedrab har, i modsætning til de fleste andre jagter, ingen fangstsæson, ingen kvote, og ingen idé om, hvor mange dyr de faktisk er nødt til at dræbe for at supplere kosten, udtalte Rob Read efter årets første grindedrab i Bøur i maj 2017.

/ritzau/