Paul Watson-sag er langtfra slut - Japan beder om udlevering 

Den 21. juli blev hvalfangst-aktivisten Paul Watson anholdt i Nuuk, da hans skib John Paul DeJoria var i gang med at bunkre. 

Skibet var ifølge hans organisation ”Captain Paul Watson Foundation” på vej fra Dublin via nordvestpassagen til det nordlige Stillehav, hvor skibet skulle opspore det japanske forsknings- og hvalfangerskib Kangei Maru.

Avanceret hvalfangerskib med droner

Kangei Maru, der blev lanceret i juni 2024, betragtes som det nyeste og mest avancerede hvalfangerskib i verden, der blandt andet er udstyret med droner, der kan søge efter hvaler i 100 kilometers afstand fra skibe. Dækket alene er 60 meter langt, og så er der installeret 40 frysecontainere ombord.

Over for CNN udtalte Paul Watson i juni, at han mente at skibet med en rækkevidde på mere end 13.000 kilometer ville kunne jagte hvaler langt ud over det nordlige Stillehav: ”Det eneste formål med det skib er at det kan sejle over lange distancer for at jage hvaler”.

Anmodning om anholdelse

Paul Watson nåede som bekendt ikke til Stillehavet, men kun til Nuuk, hvor han siden har siddet varetægtsfængslet indtil den 15. august. Ifølge myndighederne har der siden 2010 været en såkaldt ”red notice” på Paul Watson udstedt af den japanske kystvagt for en episode, hvor han greb ind og forhindrede hvalfangeres arbejde.

I 2012 udstedte Interpol så deres ”red notice”, der ikke er en decideret arrestordre, men en anmodning om, at myndighederne i medlemslandene lokaliserer og anholder en person med henblik på udlevering.

Justitsministeriet afventer

Justitsministeriet i Danmark modtog onsdag den 31. juli en udleveringsanmodning fra de japanske myndigheder, og afventer p.t. at modtage udleveringsanmodningens dokumenter i verificeret form, hvorefter sagen sendes videre til Grønlands Politi, medmindre ministeriet allerede på baggrund af de foreliggende oplysninger finder grundlag for at forhåndsafvise anmodningen.

Sagen skal behandles efter grønlandsk ret

Hvis sagen sendes videre til Grønlands Politi, vil politiet iværksætte den undersøgelse, der er nødvendig for at afgøre, om betingelserne for udlevering er opfyldt. Derefter vil spørgsmålet om udlevering blive forelagt Justitsministeriet til afgørelse. Sagen skal behandles efter grønlandsk ret, herunder den i Grønland gældende udleveringslov og den grønlandske kriminallov, skriver Justitsministeriet til Sermitsiaq. 

Hvalfangst eller efterforskning 

Kommerciel hvalfangst blev i 1986 forbudt for en femårig periode af den internationale hvalfangstkommission (IWC). Dette forbud er siden blevet forlænget flere gange, men IWC er splittet internt mellem de lande, der ønsker at genoptage fangsterne af visse hvalarter og de lande, som er modstandere af hvalfangst. Op til 2014 overholdt Japan ikke det internationale forbud mod hvalfangst, og det i denne periode, at sagen mod Paul Watson stammer fra. I 2019 trak Japan sig fra den internationale hvalfangstkommission. Og har siden i lange perioder bedrevet hvalfangst i en forskningsmæssig kontekst, hvilket ikke er ulovligt. Men som af interesseorganisationer og flere lande såsom Australien og New Zealand kaldes for et smuthul i lovgivningen.

Politisk motiveret anholdelse

Ifølge organisationen Captain Paul Watson Foundation er anholdelsen af Paul Watson i Nuuk politisk motiveret, og hænger tæt sammen med lanceringen af det nye skib Kangei Maru, som Japan ikke ønsker, at der skabes negativt opmærksomhed omkring.

Ekspert efterlyser information

 Ifølge Minori Takahashi, der er lektor ved Hokkai-Gakuen University i Japan, og som lige nu er gæsteforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier, så er der lige nu kritik af, at de japanske myndighederne ikke havde en synlig ”red notice” på Paul Watson op til hans anholdelse. – Og vi vil have brug for mere information for at forstå indholdet af de politiske manøvrer, siger han til Sermitsiaq og tilføjer:

– Det er dog klart, at perioden, hvor Watson begyndte at angribe japanske hvalfangstskibe med vold, falder sammen med den periode fra 2005, hvor Japan startede deres hvalefterforskningsprogram i Antarktis JARPA II under en særlig tilladelse. Den videnskabelige og juridiske legitimitet vedr. JARPA II blev senere anfægtet ved Den Internationale Domstol, hvor Australien anlagde en retssag i 2010 og New Zealand tiltrådte i 2013. Rækken af udviklinger, herunder afgørelsen om, at den ikke var i overensstemmelse med artikel 8 i den internationale hvalfangstkommission, faldt sammen med Paul Watsons handlinger. I den forstand er det rigtigt, at Watson er blevet et symbol på modstanden mod Japans hvalfangstaktiviteter i landet, siger Minori Takahashi.