Kæmpe interesse for lufthavn

TÓRSHAVN: Hvis man samler 100 udenlandske turistfolk i en sportshal og spørger dem om, hvad de især interesserer sig for, når det kommer til Grønland? Så lyder et enslydende svar:

Den nye lufthavn i Nuuk.

Det var dét klare indtryk, der blev efterladt under Vestnorden-messen i Tórshavn i sidste uge, hvor AG var til stede.

- Deltagerne på messen kom i en uafbrudt strøm for at stille spørgsmål, fortæller forretningsudvikler hos Greenland Airports (Mittarfeqarfiit), Milan Lund Vraa.

Den store interesse kom bag på ham. Arrangørerne havde ganske vist stillet et bord frem til Milan Lund Vraa i idrætshallen i udkanten af Tórshavn, men han havde forestillet sig, at det ville stå tomt det meste af tiden.

Men hver gang klokken ringede – og det gjorde den med 10 minutters mellemrum – satte en ny udenlandsk rejsearrangør eller turoperatør kurs mod hans lille informations-hjørne.

- Hjemmefra havde jeg ikke regnet med, at det ville blive til ret mange møder. Måske slet ingen. Men jeg var fuldbooket begge dage, fortæller Milan Lund Vraa i en tiltrængt pause.

- Hvad spørger de dig om?

- De efterspørger en dybere indsigt i trafikplanerne og transportmuligheder i Grønland. De er også interesseret i overnatningsmuligheder i Nuuk, og hvad man kan opleve i sommerperioden, ja, også i skuldersæsonerne, svarer Milan Lund Vraa og tilføjer:

- Der er meget fokus på Nuuk. Men en af de vigtige opgaver for os er at medvirke til også at flytte turisterne ud på hele kysten, så hele Grønland får gavn af den nye lufthavn.

2.000 ansatte

Greenland Airports forventer – som de fleste andre i sektoren – en stejl kurve i turismen de kommende år. Måske en vækst på over 40 procent.

Det lovende scenarie skitserede Milan Lund Vraa på et særskilt arrangement for de grønlandske messe-deltagere mandag aften ved en velbesøgt sammenkomst på 6. Sal på Hotel Hafnia i Tórshavn, som Visit Greenland var vært for.

Her blev fremlagt tal af naalakkersuisoq Naaja Nathanielsen, som viser, hvor mange penge typiske turister lægger i gennemsnit i Grønland, en opgørelse, der er hentet fra en rapport, som Visit Greenland står bag:

Krydstogtsturister bruger 9.050 kroner og flyturister 19.150 kr.

Naalakkersuisoq for Erhverv, Naaja H. Nathanielsen (IA), fortalte, at de tre nye lufthavne i Nuuk, Ilulissat og Qaqortoq (de sidste åbner i 2026, red.) forventes at skabe så meget vækst, at antallet af arbejdspladser i branchen kan fordobles – til 2.000 ansatte.

Det er sød musik i ørerne på de grønlandske turistoperatørere, men de spidsede ørerne endnu mere, da Milan Lund Vraa overtog talerstolen og beroligede dem med, at der nok skal komme styr på tingene inden lufthavnsåbningen næste måned.

- Vi er ret sikre på, at lufthavnen åbner som planlagt. Så 28. november lander Air Greenlands Tuukkaq i Nuuk. Det glæder vi os rigtigt meget til, sagde han til skeptikerne.

Videre fortalte han om de fordele, som lufthavnen vil skabe for passagerer og flyselskaber.

- Air Greenland øger flyvningerne betragteligt, og passagerne kan se frem til, at der kommer en tidlig afgang fra Nuuk, sagde han og tilføjede om lufthavnens potentiale:

- Vi har været i dialog med mange interesserede flyselskaber på Routes-messerne (branchemesser for flyselskaber, red.). Næste sommer bliver derfor meget spændende. Vi har indikationer på, at der kan dukke flyselskaber op fra Danmark og måske også fra Nordeuropa og USA. Men det er et stort skridt for et flyselskab at åbne en ny rute. Nogle gange tager det 10 år at udvikle en rute, sagde Milan Lund Vraa.

Han forsikrede samtidig om, at kapaciteten er der til at tage imod et stort ryk-ind i Nuuk.

- Vi har god plads. Vi kan håndtere 400 afgående passagerer og 400 ankommende, og vi har plads i terminalen, sagde han til forsamlingen.

Krydstogts-boom i Nuuk

Næste dag i sportshallen stod rejseoperatørerne igen klar til at stille spørgsmål til lufthavnsrepræsentanten.

AG klemte sig ind i en pause og fik mulighed for at stille spørgsmål, blandt andet om det ikke kan skade Air Greenland, hvis udenlandske flyselskaber benytter chancen til at snuppe en stor luns af den givtige sommertrafik for næsen af Air Greenland:

- Både Air Greenland og Greenland Airports er ejet af selvstyret, så der er vel modsatte interesser?

– Grønland har et kæmpe potentiale. Det har vi hele tiden sagt, svarer Milan Lund Vraa og peger på, at kagen vil vokse i fremtiden i en grad, så der vil være masser af ny forretning til Air Greenland.

- Vi kan sammenligne med Færøerne, hvor man også fik nye flyselskaber ind. Men det betød altså ikke, at deres eget selskab, Atlantic Airways, tabte terræn. Tværtimod. Vi forventer samme udvikling i Grønland med øgede frekvenser og faldende priser, som bliver til gavn for alle – passagerer og flyselskaber, siger han og tilføjer:

- Desuden er der jo også store investeringer på spil for Grønland med de nye lufthavne. Og de penge skal tjenes ind, hvilket sker ved øgede aktiviteter, altså flere flyselskaber.

Greenland Airports glæder sig over, at lufthavnen i Nuuk også vil betyde mange af de såkaldte cruise-turns i Nuuk, hvilket handler om, at krydstogtsselskaberne flyver passagerer ind og ud af Nuuk. Milan Lund Vraa oplyser, at der i forhold til sæsonen 2025 allerede nu er annonceret over 20 cruise-turns i Nuuk.

Tåge, sne og storm

Rejsebranchen er selvsagt også interesseret i regularitet. De efterlyser derfor et kvalificeret skøn over, hvor ofte der kan forventes aflysninger i Nuuk på grund af vejret. På de spørgsmål kan Milan Vraa Lund også give opløftende svar.

- Estimaterne viser en regularitet på 95 procent. Det er selvfølgelig et tal baseret på beregninger, da vi jo ikke kan styre vejret. Men Nuuk har den fordel, at vinden næsten altid blæser nordfra eller sydfra, så vi kan lande flyene fra begge sider, forklarer Milan Lund Vraa og tilføjer:

- Og så vil det nye, avancerede landingsudstyr i lufthavnen være med til at sikre en højere regularitet end i dag. Beregningerne er lovende, når vi sammenligner med lufthavne i andre arktiske egne. Desuden bibeholder vi Kangerlussuaq som alternativ lufthavn.

Selvom han var på Færøerne for at slå et slag for lufthavnen, medgiver han dog, at det ikke bliver den forlængede landingsbane i Nuuk, som i sig selv sikrer det forventede boost i turismen i de kommende år.

- Som sådan er en ny lufthavn ikke et salgsargument. Det er selvfølgelig selve destinationen Grønland, der sælger. For luftfartsselskaberne handler det om, de skal kunne se en fornuftig business-case, og vi kan i den proces hjælpe med at forbinde dem til de rette partnere, så de træffer den rigtige beslutning.

- Hvad med de grønlandske passagerer?

- Forventningen er, at billetterne falder i pris. Så det bliver mere tilgængeligt at rejse ud og opleve verden. Det er vigtigt, at flere får råd til det. I dag kan det jo koste 40.000 kroner for en lille familie at rejse til Europa, svarer Milan Lund Vraa.

Nye fly på vej

Air Greenland har bebudet, at de næste sommer vil øge kapaciteten mellem Nuuk og Keflavik, hvor flypassagererne på otte udvalgte afgange kan se frem til at flyve med enten Air Greenlands Tuukkaq eller en Boeing 737 fra Jettime. Ruten er hidtil blevet befløjet med Air Greenlands Dash-8. Desuden kommer der direkte ugentlige forbindelser fra Aalborg og Billund.

Til AG oplyser Greenland Airports supplerende om diverse planer, at Icelandair opgraderer til en Dash 8- Q400, når den nye bane åbner, og i sommersæsonen flyver de med en Boing 737 Max8 tre gange om ugen.

- Airseven vil sammen med Ruby Travel flyve 2 gange om ugen fra Aalborg til Nuuk med en Boing 737-800. SAS er ikke bekræftet - men annonceret af deres CEO, og vil formodentlig være en mindre jet Airbus 320-ish og mindst 2 gang om ugen, oplyser Greenland Airports.