I juni 2018
etablerede Jan Cortsen og hans kone Akisok Cortsen turistvirksomheden Ilulissat
Local Guide.
Og selvom forretningen gik godt i den første periode, så kom
virksomheden – som så mange andre virksomheder i Grønland - i økonomiske
vanskeligheder på grund af den verdensomspændende coronapandemi i 2020, og ejerne
var derfor tæt på at dreje nøglen om i oktober 2021.
I juni 2018
etablerede Jan Cortsen og hans kone Akisok Cortsen turistvirksomheden Ilulissat
Local Guide.
Og selvom forretningen gik godt i den første periode, så kom
virksomheden – som så mange andre virksomheder i Grønland - i økonomiske
vanskeligheder på grund af den verdensomspændende coronapandemi i 2020, og ejerne
var derfor tæt på at dreje nøglen om i oktober 2021.
Men efter en ihærdig
indsats formåede parret at redde virksomheden i sidste øjeblik og nu er den så
velfungerende, at den i september kunne starte som et anpartsselskab.
Selv om der er
mange udfordringer forbundet med at være iværksætter, siger Jan Cortsen, der
også er direktør for Ilulissat Excursions ApS, der blev etableret i marts og
ejes af ni lokale turistvirksomheder i Ilulissat, at det er vigtigt at holde
hovedet koldt i pressede situationer.
Stiller krav til
sig selv
Jan Cortsen
arbejdede som buschauffør i den kommunale bus under coronapandemien i 2020, der
tvang turismeerhvervet i knæ i Ilulissat, såvel som i resten af landet, og det
var netop i den periode, hvor hans tanker fyldte meget omkring de
uoverkommelige udfordringer for den lille familieejede virksomhed.
– Jeg tænkte,
at jeg ikke ville være i stand til at forfølge en karriere som selvstændig
indenfor turismeerhvervet eller nå mine personlige målsætninger i livet, hvis
jeg fortsat arbejdede som buschauffør, og negative tanker fyldte så meget i mit
hoved, at jeg endda kom til køre forbi et busstoppested. Og selvom vi var klar
over, at vi var nødsaget til at lukke virksomheden, besluttede jeg mig at
stille højere krav til mig selv og ikke give op, siger han.
Det er ifølge
iværksætterparret derfor vigtigt at støtte hinanden i en vanskelig periode.
Støtte og
udfordringer
– I en periode,
hvor vores familievirksomhed kæmpede for overlevelse var det min kone, der arbejdede
som folkeskolelærer, som betalte regningerne, og det gav mig en masse mod på
livet, og hvis hun ikke tålmodigt havde støttet mig, ville vores virksomhed for
længst være lukket, siger Jan Cortsen.
Investeringer er
imidlertid uundværlige for at opbygge en virksomhed, men det kan være svært at
overbevise bankerne om dette, fastslår han.
– Det gør ondt
og er frustrerende, når banken ikke tror på målsætningerne om udvikling af
virksomheden, men jeg udtrykte ikke min skuffelse, når jeg fik afslag på et banklån,
og valgte i stedet at anstrenge mig hårdere for at vise gode resultater til den
næste ansøgning. Jeg tror også på, at banken vil få større tiltro til os i
fremtiden, siger han.
Og hvis bankerne
gjorde det lettere for iværksættere at få adgang til finansiering, ville det
give dem mulighed for at vokse hurtigere, mener Jan Cortsen.
Forberedelse til
fremtiden
Akisok Cortsen, der
har arbejdet som folkeskolelærer de seneste 13 år og har en
kunstskoleuddannelse, siger, at omdannelsen af Ilulissat Local Guide til et anpartsselskab
bør ses som en forberedelse til den kommende lufthavn i Ilulissat, der
forventes at blive taget i brug i 2026.
Ud over at være
medejer af Ilulissat Local Guide ApS er hun også medejer og bestyrelsesmedlem
af Ilulissat Excursions ApS.
– Vi tror på,
at vi fremover vil blive brugt endnu mere af turister, og hvis antallet af lokale
turistoperatører stiger, og de udvikler sig positivt, så er vi overbeviste om,
at det vil få en gavnlig økonomisk effekt for Avannaata Kommunia.
– Min mand og
jeg har aftalt at arbejde sammen som selvstændige i turistbranchen, så planen
er at forlade min stilling som lærer og arbejde på fuld tid i turismebranchen indenfor
for de kommende år, siger Akisok Cortsen, der har to børn med sin mand, Jan
Cortsen.
Ilulissat Local
Guide ApS købte i august 2022 en Poca 600, som er godkendt til passagersejlads,
og omkring 80 procent af virksomhedens indtjening stammer
fra oplevelsesture med båd, og desuden driver parret en hytte i nærheden af
Ilulissat.
Virksomheden har
lejet et kontor i byens centrum, som også vil bestå af en souvenirbutik.
