Ikkatteq – fra militærbase til turistmål

Kommuneqarfik Sermersooq holder i denne uge møde med et entreprenørfirma for at drøfte en mulig afslutning på oprydningen på den amerikanske militærbase Ikkatteq 57 kilometer nordøst for Tasiilaq.

Vi er dog så langt henne på sommeren, at oprydningen næppe kan nå at blive færdiggjort i år, men først vil slutte i 2025.

Amerikanerne anlagde militærbasen med sin 1200 meter grusbane i 1942, men den danske regering havde ingen interesse i anlægget, da amerikanerne forlod stedet i 1947 uden at rydde op efter sig.

Meget af udstyret, brændstof, træ og andre materialer på Ikkatteq er i årenes løb blevet genbrugt af lokalbefolkningen, hvor husflidskunstnere brugte ædeltræ fra officersmessen til de smukke vandkar med ornamenter af ben og tand.

77 år senere står der fortsat rester af forsvarspositioner, bygninger, køretøjer og tunge maskiner sammen med stedets »berømthed«: De titusinder af olietønder, kaldet amerikanske blomster på grund af deres rustrøde farve.

Entreprenørfirmaet 60°North Greenland ApS i Qaqortoq foretog den første oprydning i 2019 og 2020, hvor 14.000 olietønder, spredt over hele området, blev fjernet, men der findes formentligt fortsat 20.000 olietønder i Ikkatteq.

Ikkatteq et besøg værd

Med den endelige oprydning er arbejdet ikke færdig – tværtimod.

Grønlands Nationalmusemuseum & Arkiv, som kortlagde Ikkatteq i september 2018, anbefaler at lade dele af det enorme materiale fra amerikanertiden forblive på stedet som led i en kulturbevaring.

Kommunalbestyrelsen i Kommuneqarfik Sermersooq vedtog i efteråret 2021 et lokalplantillæg, som skaber rammerne for forbedret landgangsforhold til basen samt overnatningsmuligheder, informationsstandere, bænke og rutemarkeringer af fremtidige vandreruter. Et areal er udlagt til ny bebyggelse i form af et informations- og madpakkehus, overlevelseshytter og shelters.

Samtidig skal en række funktioner og genstande blive stående på deres nuværende placering:

Alle køretøjer og tungt udstyr som lastbiler, kraner og traktorer. Alle tunge genstande som kedler, ovne, generatorer og betonfundamenter. Alle forsvarspositioner mod luftangreb. Desuden skal hangaren bevares, men det kræver et sikkerhedshegn rundt om bygningen, som er i fare for sammenstyrtning. Et borgermøde i Tasiilaq udtrykte også ønske om at beholde de karakteristiske 55 gallons olietønder i enkelte områder i Ikkatteq. Lokalplantillægget for Ikkatteq omfatter 123 hektar. (En hektar svarer til 10.000 kvadratmeter).

Samarbejde om Ikkatteq

Arbejdet med at omdanne Ikkatteq til et lokalt udflugtsmål og et internationalt turistmål afventer den endelige oprydning.

– Vi har et klart fokus på de muligheder for turismeudvikling, som Ikkatteq rummer efter oprydningen. Island og Svalbard er dygtige til at bruge deres historie og de mange historiske steder som turistmål, og Grønland har også en lang historie, som tiltrækker turister, siger erhvervschefen i Kommuneqarfik Sermersooq Mads-Daniel Skifte til Sermitsiaq.

Den danske regering afsætter 9,5 millioner kroner i årene 2023-2026 til udvikling af den grønlandske mikroinfrastruktur. Midlerne kan støtte etablering af lokal mikroinfrastruktur som veje, stier, attraktioner, skilte og toiletter. Naalakkersuisut, som forvalter pengene, bad i februar kommunerne med deres lokalkendskab om at pege på konkrete projekter. Kommuneqarfik Sermersooq søgte blandt andet midler til et forprojekt som led i en bevarelse af Ikkatteq og den nedlagte fiskeristation Nordafar.

– Vi ønsker at fortælle Grønlands historie på den bedste måde, siger Mads-Daniel Skifte.

Naalakkersuisut har netop uddelt de første 3,8 millioner kroner fra puljen. Kommuneqarfik Sermersooq får støtte til fem projekter, men afslag på støtte til forprojekterne i Ikkatteq og Nordafar.

Kommunen og lokale turistaktører i Tasiilaq fortsætter trods af afslaget med at realisere de forskellige muligheder for Ikkatteq som et lokalt besøgsmål og et internationalt turistmål.

Turoperatøren Lars Anker-Møller og firmaet Arctic Dreams ApS i Tasiilaq arrangerer 1-dagsture til Knud Rasmussen-gletsjeren, hvor der bliver gjort ophold ved Ikkatteq-basen.

– Alle vore amerikanske turister vil se den nedlagte flybase. Mange af dem er børn eller børnebørn af mandskab, som var stationeret i Ikkatteq, og flere af dem har gamle billeder med, så de kan sammenligne stedet før og nu, sagde Lars Anker-Møller til Sermitsiaq ved oprydningsarbejdets start.