Hotelkonge har store planer

TÓRSHAVN: Der var én deltager, som stak ud blandt de mange turistfolk, der var samlet under den årlige turistmesse Vestnorden på Færøerne i forrige uge:

Hotel-formanden Helge Tang.

En ægte veteran, som har været del af branchen i fire-fem årtier, og ikke behøver at slå op nogle steder for at finde ud af, hvordan turismen har udviklet sig i Grønland siden 1970´erne.

For han var der selv. Han husker det.

Men han foretrækker faktisk at tale om fremtiden. Den involverer, måske, endnu et hotel i Nuuk foruden koncernens Hotel Hans Egede og HHE Express.

- Hvor gammel er du egentlig?

- Jeg bliver 75 år næste gang, svarer den 74-årige bestyrelsesformand.

- Så du skal snart på pension?

- Det har jeg ingen planer om, ikke så længe jeg har det så godt, som jeg har det. Men man ved jo aldrig, hvad der kan ske med helbredet.

– Hvor skal det tredje hotel ligge?

- Oppe ved lufthavnen. Vi har arbejdet med projektet i to et halvt år, hvor vi har været i dialog med kommunen. Men der er stadig nogle knaster, blandt andet om grunden er stor nok. Vi har brug for plads til at etablere et hotel med et tilstrækkeligt antal værelser.

- Hvis I får tilladelsen, er I så klar til at gå i gang?

- Det er jo sådan, at hvis andre også er interesseret i at bygge hotel deroppe, skal der være lodtrækning om det, og så er der lokalplans-processen og høringer. Men alle taler om, at vi har brug for at udvide værelseskapaciteten i Nuuk, så vi forventer, at det hele kan begynde at gå lidt hurtigere, end det har gjort.

I bevægelse

Når man på afstand betragter Helge Tang i sportshallen i Tórshavn, hvor Vestnorden finder sted, er det indlysende, at han ikke er typen, der venter på, at folk kommer til ham. Han er den person i hallen, som er i mest bevægelse. I bløde sko og lyst tøj går han rundt i hallen og hilser på folk.

Der skal ske noget – og sådan har det faktisk været for ham siden ankomsten til Grønland tilbage i 1970´erne.

Ganske vist var det planen dengang, som for de fleste nytilkomne, at han kun skulle blive et par år eller tre. Men skæbnen ville, at han stødte ind i Carl Juhl, og sammen opbyggede det jyske makkerpar et imperium med hoteller, restauranter, værtshuse, erhvervsejendomme og lejligheder.

En del blev afhændet undervejs og nye ting kom til, senest lavprishotellet HHE Express i hjertet af Nuuk med 108 værelser. Hotellet åbnede i 2020 som en direkte konsekvens af politikernes beslutning om at forlænge landingsbanen i Nuuk og dermed bane vej for de direkte ruter over Atlanten.

- Der er meget store forventninger til et turist-boom, når lufthavnen snart åbner. Hvad mener du?

- Jeg tror, det kommer. Men ikke lige med det samme. Det sker gradvist. Men du kan jo høre, at flyselskaberne forventer, at der kommer mange. De næste to år er Nuuk den eneste indgangsport. Først sidst i 2026 kommer Ilulissat og Qaqortoq med.

- Er der plads til alle de turister?

- For os er det perfekt. Vi har højsæson i lavsæsonen. De fleste gæster kommer hos os om foråret og efteråret. Om sommeren er mange af vores normale gæster på ferie. En stor del af administrationen er lukket ned, og de forretningsrejsende holder fri. Så vi har virkelig værelser mange at sælge!

- Hvad siger du til alle de krydstogtsturister. De har jo hotellet med hjemmefra?

- Personligt synes jeg, det er en genial måde at rejse på. En af verdens bedste former. Det er lækkert at stå op hver morgen og gå i land og opleve en ny destination.

- Men det er en stor konkurrent til jer grønlandske hotelejere?

- Vi har slet ikke pladsen til så mange turister på én gang alligevel. Der er flere tusinde gæster ombord på nogle af de skibe.

Motions-ritual

- Hvor mange år har du været i Grønland?

- 53 år. Mig og Carl har gennem årene været i gang i både Nuuk, Sisimiut og Maniitsoq – også med hoteller deroppe. Så har der været Godthaab Bryghus og ejendomsprojekter, både byggerier og udlejning, ja, rigtigt mange ting. Som ung gælder det om at sætte ting i gang, og det kan være svært. Men som gammel, tja, så tænker jeg nogle gange, at det er mindst lige så svært at afvikle ting, siger Helge Tang med et smil.

- Du fortsætter nogle år endnu?

- Ja, jeg jo ikke med i den daglige drift. Jeg holder også en del fri.

- Du ser frisk ud, hvordan gør du det?

- Jeg går en tur hver dag, fem kilometer. Og så har jeg det stadig godt med de ting, jeg laver. Jeg nyder tilværelsen.

Tidligere i år gav Helge Tang stafetten videre til sin søn, Christian Tang, og udnævnte ham til vicedirektør i virksomheden. Administrerende direktør er Jørgen S. Bay-Kastrup. Selv trådte Helge Tang nogle skridt tilbage for at virke som arbejdende bestyrelsesformand i virksomheden.

Generationsskiftet blev markeret ved en reception i marts.

- Jeg glæder mig til at se dig folde vingerne ud, sagde en stolt Helge Tang til sønnen ved den lejlighed.

Helge Tang fylder 75 år, 6. april næste år.