2024 var et exceptionelt år for luftfart i Grønland, og nu melder 2025 sig med en ny buket af udfordringer og muligheder. Så der er mange ting at tage fat i, når man tropper op hos Air Greenland i juledagene og beder direktør Jacob Nitter Sørensen om at gøre status til årsskiftet.
Vi kan starte med højdepunktet fra året, der gik:
– Da vi landede her i Nuuk, der blev jeg rørt, på en måde som jeg ellers aldrig plejer at blive det. Jeg kunne slet ikke styre det, tårerne trillede ned ad kinderne ved synet af flere tusind mennesker, der var mødt op med drømme og håb for fremtiden, siger Jacob Nitter Sørensen.
Sådan var det 28. november 2024, da Tuukkaq landede som det første store fly i Nuuk. Et vendepunkt, hvor også Air Greenlands direktør havde spillet en væsentlig rolle.
– Personligt var det jo syv års indsats, der kulminerede der. Når man går ud og bruger 6-700 millioner kroner på en flyver, og i øvrigt er ejet af samfundet, så skal det altså virke, siger Jacob Nitter Sørensen.
Fly optager folket
Lufthavne var et tema, der satte sit præg på hele året. Nuuk Lufthavn tog form med noget besvær undervejs, også for Air Greenland. Mens Kangerlussuaq gjorde sig klar til at vige pladsen som centrum for luftfart i Grønland.
Og folk fulgte med, blandt andet her på Sermitsiaqs hjemmeside, hvor artikler om fly og lufthavne var blandt de mest populære. Det er selvfølgelig oplagt, at luftfart er et vigtigt tema i et land uden veje mellem byer eller bygder. Det skyldes dog også, at folk kender hinanden, understreger Jacob Nitter Sørensen:
– De har et familiemedlem, der arbejder i Air Greenland, kender en stewardesse, eller de møder en mekaniker, og sådan får mange mennesker deres eget indblik i branchen. Derfor har mange i Grønland også et indblik i deres flyselskab, som for eksempel Ryanairs kunder aldrig kunne have.
Grønland er også landet, hvor det største fagforbund, SIK, i 2024 kårede det nationale flyselskab som årets arbejdsplads. Endnu et af årets højdepunkter for direktøren:
– Det var jo blandt andet motiveret af den måde, vi har håndteret Kangerlussuaq-flytning og en meget vigtig medarbejdergruppe, som de fleste ikke lægger mærke til. Jeg er stolt af, at vi fik gjort det på en god måde med udgangspunkt i vores medarbejderes egne ønsker.
Derudover var 2024 det sidste år i rækken af perioden med flådeudskiftning med 23 nyanskaffelser i alt. Det sker for at ruste sig til fremtiden, og det er der behov for.
Nye udfordringer på vej
2025 bliver nemlig et nyt væsentligt år for grønlandsk luftfart. Ikke mindst på grund af den nye direkte konkurrence til Air Greenland, når SAS melder sig med sin forbindelse fra Nuuk til København.
Vi spørger Jacob Nitter Sørensen, om han er bekymret for konkurrencen, for eksempel fordi internationale aktører som SAS kan tilbyde deres bedste kunder smarte guldkort og bonuspoints med en række fordele.
– Som det ser ud lige nu, er det kun attraktivt for andre selskaber at flyve i en meget kort periode, højsæsonen. Men der er ingen tvivl om, at vi i Air Greenland kommer til at arbejde meget mere med loyalitet, siger Jacob Nitter Sørensen.
Air Greenland har imidlertid ikke samme muligheder, fordi det statsejede firma både er kommerciel virksomhed og kritisk infrastruktur samtidig, fortsætter direktøren.
– Det skal jo ikke ende med at være borgerne i Grønland, der finansierer dit guldkort. Det hører også med, at vi kun må lave loyalitetsprogrammer, hvor der er konkurrence – så det ville ende med en masse fordele i Nuuk frem for resten af landet.
Både konkurrence og partnerskab
Når det er sagt, er der faktisk noget nyt på vej til store kunder i Air Greenland, røber direktøren. Hvad det præcis drejer sig om, vil selskabet dog vente til engang i 2025 med at uddybe.
I mellemtiden minder Jacob Nitter Sørensen om, at flere aktører på markedet også betyder potentialer for samarbejde.
– Vi har allerede underskrevet en aftale med Icelandair, hvor vi laver codeshare (at selskaber kan sælge samme afgang, red.), og vi har underskrevet en intentionsaftale om det samme med SAS, så de vil hjælpe med at sælge Air Greenland-flyvninger hele året. Det vil også hjælpe os i forhold til at få tjent nogle flere penge om vinteren.
Jacob Nitter Sørensen tager ligeledes positivt imod United Airlines’ ankomst til Nuuk Lufthavn, hvor det amerikanske selskab vil flyve til New York i sommeren 2024.
– De kan hjælpe os til at åbne for et marked, vi ikke har adgang til p.t. De kommer til at bringe nye mennesker til Grønland, som ellers ikke var kommet her, og nogle af dem kommer til at flyve med vores indenrigsfly, blive indkvarteret på vores hotel og så videre.
De rigtige frem for de globale
Med United Airlines målet igen at lave aftaler om at dele adgangen til flyvninger, sådan at en kunde for eksempel kan flyve fra Sisimiut via Nuuk til New York på den samme billet.
– Vi har ikke aftalen i stand endnu, men der er en positiv dialog i gang.
– Jeg tror, det lige nu er vigtigere for Air Greenland, at vi laver partnerskaber med de rigtige flyselskaber frem for de globale alliancer, som vi nok heller ikke er store nok til at komme i betragtning til. Vi vælger de partnere, som passer til os, siger Jacob Nitter Sørensen.
Og hvad end der sker i 2025, så skal der nok være nogen, der bliver sure på Air Greenland – også i nogle situationer, hvor det egentlig ikke er flyselskabets skyld. Så vil direktøren fortsat stå klar til at holde humøret oppe.
– Jeg plejer at sige til vores medarbejdere: Vi skal trods alt være glade for, folk derude har en holdning til os, og at de engagerer sig. Det kan så godt være, at vi nogle gange ikke er enige med dem, eller vi synes, det er urimeligt, hvad folk siger eller skriver. Men det viser i det mindste, hvilken betydning det har for mennesker, hvad vi laver.
