Syge kæledyr får cannabis mod smerterne

Det er tidlig morgen, og seksårige Cayley er lysvågen. Den sorte labrador logrer med halen, mens den drikker en væske, som hundens ejer, Brett Hartmann, sprøjter i munden på den.

Cayley døjer med angst, og derfor får den hver morgen og aften en dosis medicinsk cannabis til at afhjælpe problemet.

- Lige siden jeg begyndte at give hende cannabisolie, er hendes separationsangst forsvundet, siger 30-årige Hartmann om hunden, som han fik i sin studietid, fordi den kan hjælpe med at forudsige hans epilepsianfald.

Hartmann bor i nærheden af den amerikanske storby Los Angeles. Han fik øjnene op for medicinsk cannabis, da det hjalp med at få hans epileptiske anfald til at forsvinde.

Det betyder, at han ikke længere behøver at have servicehunden med sig overalt. Men det er vanskeligt for Cayley.

- Hun klarede ikke omstillingen alt for godt. Men cannabisolien har virkelig hjulpet, fortæller Brett Hartmann, der også giver sin ældre gravhund stoffet.

De seneste år har det amerikanske marked for medicinsk cannabis udviklet sig til en milliardindustri. Og det nye behandlingsmiddel bruges altså ikke længere kun til mennesker.

Det bekræfter Alison Ettel fra firmaet Treat Well, der specialiserer sig i medicinsk cannabis til både mennesker og dyr.

- Vi oplever en vækst på omkring 20 procent hver eneste måned, siger hun.

Ifølge Ettel bliver produkterne brugt til alt fra hunde, katte, firben, skildpadder, heste og gårddyr, hvor ejerne håber, at det hjælper mod sygdomme som kræft, gigt og brok.

Da Alison Ettel åbnede sin forretning for omkring ti år siden, hjalp hun omkring 20 dyr årligt. Nu, hvor medicinsk cannabis er legaliseret i 29 amerikanske delstater, er antallet af firbenede patienter eksploderet.

- Vi behandler tusindvis af dyr i dag, siger Alison Ettel.

Juridisk set er der dog tale om en gråzone, for medicinsk cannabis er ikke godkendt til behandling af dyr.

Ejerne er derfor nødt til at få ordineret stoffet til dem selv og i stedet give det til deres kæledyr.

Om det virker, er der dog endnu ikke videnskabeligt belæg for.

- Der er ikke nogen studier for hunde, katte eller andre arter, så jeg ved ikke, hvad de positive effekter vil være, hvis der er nogen, siger Ken Pawlowski, der leder en sammenslutning af dyrlæger i Californien.

Han anerkender, at cannabis kan mindske dyrs smerter, men advarer mod at se det som et vidundermiddel.

- Behandler man sygdommen, der er årsag til smerterne, eller bliver sygdommen værre, spørger Pawlowski.

Kæledyrsejere som Brett Hartmann vil dog ikke vente på, at forskere har undersøgt effekterne ved brug af medicinsk cannabis på dyr.

- Jeg kender til så mange succeshistorier, fortæller han.

- I meget lang tid var jeg imod cannabis, og jeg var ikke fortaler for det, før jeg begyndte at bruge det imod min epilepsi. Det hjalp mig, og det giver fuldstændig god mening at bruge det til mine hunde.

Han møder dog dagligt skepsis.

- Der er folk, der vender det hvide ud af øjnene, men jeg må bare sige, at de bliver nødt til at se det, før de tror på det, siger Brett Hartmann.

/ritzau/