Østrig kan vælge højrefløjspræsident

Vælgerne i Østrig kan søndag afgøre, om Vesteuropa får sin første præsident fra det yderste højre siden Anden Verdenskrig.

Meningsmålingerne forudser et tæt løb mellem de to præsidentkandidater: den 45-årige højrefløjspolitiker Norbert Hofer og 72-årige Alexander van der Bellen, der opstiller som uafhængig men er tidligere leder af De Grønne. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Selv om præsidenten i Østrig har myndighed til at opløse parlamentet og udskrive valg, er statsoverhovedets rolle i høj grad ceremoniel.

Ikke desto mindre vil en sejr til Hofer være en vigtig symbolsk sejr for den yderste højrefløj.

Vinder Hofer, kan det tolkes som endnu en dominobrik, der vælter i det spil, hvor flere og flere vælgere i den vestlige verden tiltrækkes af mere populistiske bevægelser.

Eksempelvis valgte briterne i juni at melde sig ud af EU, og amerikanerne har valgt Donald Trump som deres kommende præsident.

Selv hvis Hofer taber præsidentvalget på søndag, ser hans Frihedsparti ud til at vinde det næste parlamentsvalg, som skal finde sted i 2018, skriver nyhedsbureauet dpa.

Frihedspartiet taler direkte til en udbredt frustration blandt vælgerne over indvandring og det politiske etablissement.

Partiet, der blev grundlagt af tidligere nazister, har de seneste 60 år bevæget sig fra magtens periferi ind i magtens centrum.

Hofer beskylder den tyske kansler Angela Merkel for at skade Europa med hendes imødekommende politik overfor flygtninge og migranter.

Han mener, at Merkels politik har kostet de østrigske skatteydere dyrt, fordi 90.000 migranter kom til landet sidste år. Det svarer til en procent af befolkningen.

Derudover siger han, at der blandt de tusindvis af migranter også er kommet terrorister til landet.

Partiets indvandringskritiske linje har givet Hofer opbakning fra en stor del af vælgerne.

Mens han har gjort klart, at islam ikke har nogen plads i Østrig, hylder konkurrenten Van der Bellen idéen om et multikulturelt og tolerant Europa.

- Ønsker vi at se Østrig som et venligt, åbent, strålende land? Eller ønsker vi et land, som trues af sammensværgelser, hvor frygt tager over, hvor alt er forfærdeligt, spørger Van der Bellen, der selv er kommet til Østrig som flygtningebarn.

Norbert Hofer ønsker desuden en folkeafstemning i Østrig om EU-medlemskabet, ligesom Storbritannien har haft det, hvis Tyrkiet kommer med i EU, eller hvis Bruxelles får mere magt.

Det har fået Van der Bellen til advare mod, at det vil kunne være med til at opløse EU.

Østrig har været uden en præsident siden 8. juli, da Heinz Fischer trådte tilbage.

I maj så det ud til, at Van der Bellen skulle være Østrigs præsident, da han vandt en kneben sejr over Hofer med 31.000 stemmer - en margin på 0,6 procent.

Men efterfølgende underkendte højesteret resultatet. 700.000 brevstemmer var blevet åbnet for tidligt, og nogle personer, der var med til optællingen, var ikke autoriseret til at udføre arbejdet.

Det nye præsidentvalg skulle derpå have fundet sted i oktober, men blev udsat til søndag, fordi der var problemer med konvolutterne med brevstemmer.

/ritzau/