Flodbølger fra isbræer bliver mere almindelige

Den kraftige smeltevandsflod eller jøkelløb, som det faktisk hedder, der søndag kostede to danske turister livet, er ikke den første og bliver ikke den sidste vi oplever. Tværtimod kan vi godt se frem til flere af slagsen i fremtiden, mener Sebastian H. Mernild.

Han arbejder til daglig på universitetet i Fairbanks, Alaska, og var sidste år med til at lave målinger ved et såkaldt jøkelløb i Kangerlussuaq, hvor en af de store israndssøer ved Indlandsisen i august tømte sig for vand i løbet af 12 timer.

Jøkelløbet kostede ingen menneskeliv, men efterlod store isblokke på vejen mellem Kangerlussuaq og Indlandsisen og alle turistture blev aflyst.

- Set i lyset af den globale opvarmning kan vi forvente, at disse jøkelløb sker hyppigere for fremtiden på grund af den stigende afsmeltning af gletscheris eller opmagasinering af smeltevand, som efterfølgende pludseligt kan bryde løs, som det er set i tilfældet hvor de to danskere omkom, siger Sebastian H. Mernild.

De pludselige frigivelser af smeltevand, såkaldte jøkelløb, sker uden nogen form for varsel, og de finder sted, hvor smeltevand er opmagasineret i eller overpå gletschere i form af gletschersøer, typisk i ubeboede områder, hvor de kan yde voldsom skade på naturen. Sker de nær bebyggede områder, kan det have voldsom betydning for broer, bygninger og infrastruktur.