Befolkningen i Arktis skal være i centrum

Når Canada senere på året overtager formandskabet i Arktisk Råd efter Sverige, har levevilkårene for den arktiske befolkning højeste prioritet i den rivende udvikling, som finder sted i den cirkumpolare region.

Det fremgik af et møde, som formand for Naalakkersuisut Kuupik Kleist, Inuit Ataqatigiit, og den danske udenrigsminister Villy Søvndal, SF, onsdag havde i København med den canadiske minister for sundhed og Arktisk Råd, Leona Aglukkaq.

Det canadiske formandskabs program, Udvikling for Folk i Nord, har underpunkterne råstofudvinding, sikkerhed ved søtransport og bæredygtighed. Det giver også et pejlemærke om den canadiske regerings generelle fokus på vækst.

- Arktisk Råd er udsat en meget spændende udvikling som følge af det stigende pres på regionen. Den øgede skibstrafik i takt med, at isen smelter, stiller eksempelvis store krav til eftersøgnings- og redningsberedskabet (SAR), siger Villy Søvndal.

Han understreger, at en juridisk bindende SAR-aftale mellem de otte medlemmer af Arktisk Råd blev underskrevet under det danske formandskab i 2010. Ved afslutningen af det svenske formandskab senere på året lægges der op til en oliespildsaftale.

Respekt for folk i Arktis
- Det er vigtigt, at arktiske spørgsmål behandles i Arktisk Råd, understreger Villy Søvndal, og her støttes han af Kuupik Kleist, som finder Canadas formandskabsprogram åbenlyst relevant for Grønland og folk i Arktis.

- For os er det afgørende, at de arktiske folk stadig holdes i fokus. Det er det, der er vores kerneformål i Arktisk Råd. Det handler om, at alt, hvad der foregår i Arktis, skal ske med respekt for de folk, der bor i området, siger Kuupik Kleist.

Han er glad for, at Leona Aglukkaq kommer til at lede det canadiske formandskab, da hun har en baggrund, som gør det unødvendigt at begynde fra grunden.