50 år med lokal arbejdskraft i Kangerlussuaq

I anledning af at det er 50 år siden, at de første grønlændere begyndte at arbejde i Kangerlussuaq, bliver jubilæet markeret i både Kangerlussuaq og Sisimiut.

Tre af arbejderne fra dengang er i live, og de vil alle deltage i højtideligholdelsen.

Jens Kleist deltager ved kaffemik og middag i Kangerlussuaq den 29. november, hvor han blandt andre får selskab af borgmester i Qeqqata Kommunia, Hermann Berthelsen, og medlem af Naalakkersuisut for boliger, infrastruktur og trafik Jens B. Frederiksen.

Alle er velkomne til kaffemikken, der foregår i Kangerlussuaq Cafeteriet fra klokken 16 til 18, fortæller Jens B. Frederiksen.

Kransenedlæggelse
Fire dage tidligere, søndag den 25. november, er der kransenedlæggelse i Sisimiut klokken 13 til ære for afdøde Jens Absalonsen og Hans Mathiassen. Efterfølgende er der kaffemik i Taseralik fra klokken 14 til 16. Ved dette arrangement deltager alle tre nulevende arbejdere fra dengang for 50 år siden.

Kangerlussuaq blev grundlagt den 7. oktober 1941 af US Air Force og har altså eksisteret i lidt mere end 71 år. De første godt 20 år fungerede Kangerlussuaq stort set udelukkende som en militærbase, og der gik således et stykke tid, før de første grønlændere begyndte at arbejde på stedet.

Først i januar 1962 blev de første grønlændere ansat. Johan Ole Absalonsen og Jens Absalonsen skulle arbejde i cateringen, mens Hans Mathiassen skulle arbejde i maskinværkstedet. I marts samme år blev Jens Kleist ansat i cateringen. Og Elias Kajussen blev ansat i vaskeriet.

Strategien lykkedes fortræffeligt
Johan Ole Absalonsen, Jens Kleist og Elias Kajussen lever stadig.

Jens Kleist husker tilbage:

- Vi avancerede hurtigt til andre opgaver såsom portører, der skulle laste og losse de forskellige fly. Vores job i eksempelvis cateringen blev så overtaget af andre grønlændere. Det gik stærkt, og inden længe var vi rigtig mange grønlandske ansatte i Kangerlussuaq.

- Tanken var jo, at der i højere grad skulle være grønlandsk arbejdskraft i lufthavnen, så man må sige, at strategien lykkedes fortræffeligt, fortæller Jens Kleist.