Google-stifter investerer i flyvende biler

It-giganten Google, der er langt fremme med udvikling af førerløse biler, synes nu også at være delvist involveret i en flyvende bil. Medstifter af Google Larry Page har i hemmelighed personligt investeret mere end 100 millioner dollar i projektet.

Det skriver erhvervsmediet Bloomberg torsdag.

For tre år siden påkaldte innovationsfirmaet Zee.Aero sig en vis interesse i teknologicentret Silicon Valley i USA. Firmaet havde nemlig etableret sig lige ved siden af Googles hovedkvarter i Mountain View i Californien.

Placeringen af Zee.Aero undrede mange, fordi Google er besidder af det meste af jorden i området. Men så kom en journalist på sporet af sammenhængen. En patentansøgning viste, at Zee.Aero arbejdede på et lille elektrisk fly, der kunne starte og lande lodret - en flyvende bil.

I en række nyhedsartikler var det småt med oplysninger fra Zee. Aeros side, men firmaet understregede, at det ikke havde nogen forbindelse til Google eller andre teknologifirmaer. Og så blev der i øvrigt ikke svaret på flere spørgsmål fra medierne.

Siden har det vist sig, at Zee.Aero ikke ejes af Google, men at Larry Page har siden 2010 finansieret Zee.Aero, mens han krævede, at hans engagement skulle holdes skjult for offentligheden.

- Med base i hjertet af Silicon Valley udvikler Zee en revolutionær ny metode at lade sig transportere på, skriver virksomheden på sin hjemmeside, der ikke er voldsomt informativ.

Zee.Aero er kun en del af Larry Pages plan om at træde ind i en verden af personlig lufttransport for at slippe fri for stillestående bilkøer på vejene og moderne flyvnings trange og overfyldte fly.

På samme måde som Elon Musk, der står bag rumfartøjet SpaceX og elbilen Tesla, benytter Larry Page sin personlige formue på at forfølge og realisere sine drengedrømme.

Zee.Aero har i dag omkring 150 medarbejdere og har udvidet med en hangar i Hollister godt en time fra Mountain View, hvor et par prototyper prøveflyves.

Bloomberg skriver også, at Larry Page har givet sin finansielle støtte til et andet firma, Kitty Hawk, der er i færd med at udvikle et lignende koncept.

Firmaet begyndte at arbejde på at gøre biler flyvende i 2015, og selv om selskabets hovedkvarter ligger tæt på Zee. Aeros, så arbejder firmaet efter sigende på et helt andet design end konkurrenten Zee. Aeros.

Hidtil har Google primært beskæftiget sig med førerløse biler, der har tiltrukket stor opmærksomhed i offentligheden.

Så sent som i maj offentliggjorde Google planer om at åbne et teknologisk center i bilbyen Detroit, hvor man vil videreudvikle den førerløse bil.

Google tilføjede 100 nye hybridbiler til sin flåde af førerløse biler tidligere i maj. De nye biler skal blive til i samarbejde med bilkoncernen Fiat Chrysler.

Firmaet begyndte at teste sine selvkørende biler i 2009, men dengang brugte man en elektrisk Toyota Prius, der var blevet udstyret med udstyr fra Google.

I dag råder Google over omkring 70 køretøjer, der kan køre uden chauffør.

/ritzau/